“他走后，我便离开了故土，来到江州，开了这桃源居。我守着他的念想，守着我们曾经的回忆，过了这么多日子。”
她深吸一口气，抬眸看向沈正泽，目光里带着几分歉意，几分坚定。
“沈大人，我并非有意欺瞒。只是，这段过往，是我心头的执念。他在我心里，是无可替代的。我不能，也不愿，背着对他的念想，嫁给旁人。”
“你待我极好，我感激不尽。可感激终究不是喜欢。更何况，我这般身份，这般过往，若是真的随你去了京城，只会连累你。旁人的唾沫星子，便能将我淹没，更会辱没你的门楣。沈大人，你值得更好的女子，配得上你，也配得上你的前程。”
沈正泽盯着她，久久没有说话。
阳光透过枝叶的缝隙，落在他的脸上，明明灭灭。
他望着江茉泛红的眼眶，看着她眼底的坚定，看着她那份藏在平静之下的深情与执念，心头像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
他从未想过，她的拒绝，竟是因为这样一段过往。
他以为她是顾虑门楣，是顾虑自由，从未想过她的心里，早已住着一个人，一个无可替代的人。
原来，他所有的准备，所有的承诺，在她的执念面前，都显得那般苍白无力。
沈正泽嗓音有一丝不易察觉的沙哑。
“所以，你说的并非良配，便是因为这个？”
江茉点了点头，歉意更浓。
“是。沈大人，对不起。”
沈正泽沉默了。
后院里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处传来的市井喧嚣。
鸢尾靠在墙角，听着江茉的话。
她：“……”
自家姑娘有没有嫁过人，有没有过夫君，她是最清楚的。
这个人怕不是在说那位从未见过面的沈知府。
天杀的沈正泽，耽误她家姑娘的终身幸福！
沈正泽盯着江茉望了许久，久到江茉以为他会转身离去。
他却忽然笑了笑，笑容里带着几分释然，几分怅然。
“我明白了。”
他的声音很轻，无端又有一股让人安心的力量。
“是我唐突了，姑娘不要介意。”
他顿了顿，视线放在石桌的汤包上，转移话题。
“这汤包，是你亲手做的？”
江茉点了点头。
“那我可否讨
…。。