次日清晨，天刚蒙蒙亮，淡淡的霞光洒在泾阳大地，街道上有早起的百姓忙碌劳作，看似宁静，实则暗藏杀机。朱府内，李修远已按朱宸渊吩咐，安排好明护、暗护两队护卫：四名明护扮作随从，跟在苏清鸢身后，故意表现松懈；八名暗护潜伏在西山脚下树林，屏息待命。
苏清鸢按往日习惯，身着素裙、背着竹篮，带着三名侍女走出朱府，前往西山采草药。她知道李嵩可能下手，也清楚朱宸渊已有安排，神色平静，一边走一边与侍女交谈，丝毫没有畏惧之意。
一行人缓缓走出城门，朝着十里外的西山走去。西山山势不高，树木茂密，草药种类繁多，是采草药的绝佳地点，也正是朱宸渊选定的埋伏之地。明护队护卫看似随意张望，实则密切警惕周边动静，故意表现得有些懈怠，引诱死士出手。
很快，一行人来到西山脚下的树林旁，苏清鸢吩咐侍女们在此采草药。就在众人弯腰采摘时，十名蒙面死士突然从树林中冲出，手持棍棒、短刀，面目狰狞地扑了过来。
“有刺客！”明护队护卫立刻挡在苏清鸢身前，与死士缠斗起来。他们故意装作吃力，几个回合便落入下风，一名护卫被棍棒击中肩膀倒地，另一名被短刀划伤手臂，鲜血直流。苏清鸢与侍女们虽有惊慌，却始终保持镇定，苏清鸢还大声叮嘱护卫们小心。
为首的死士趁机冲到苏清鸢面前，想要抓住她。就在这千钧一发之际，李修远带着暗护队从树林中冲出，大喝一声：“住手！”暗护队护卫身手精锐、训练有素，一出手便占据上风，将死士们团团围住。
死士们顿时慌了神，想要撤退，却发现所有出口已被堵住，只能硬着头皮迎战。李修远身形一闪，冲到为首死士面前，一刀刺中其肩膀，将其踹倒在地，用刀抵住他的脖子：“说！是谁派你们来的？目的是什么？”
其余死士见首领被擒，斗志全无，很快便被护卫们制服。为首死士吓得浑身发抖，跪地求饶：“公子饶命！是李嵩派我们来的，他让我们绑架苏姑娘，要挟朱公子交出盐皂核心制法，还让我们拿到制法后，除掉朱公子与苏姑娘，毁掉朱府与作坊！”
李修远继续追问，得知李嵩每年向布政使行贿，私吞按察司俸禄、克扣差役粮饷，还与王怀安勾结私吞盐税。他吩咐护卫将死士们全部绑好，严加看管，同时扶起受伤的明护，准备返回朱府禀报。
李修远向苏清鸢躬身致歉，苏清鸢却摆了摆手：“李护卫言重了，多亏你们，我才安然无恙。如今诱敌之计成功，只要
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