凌辰盘膝坐在柴房的阴影里，呼吸悠长而平稳。经脉中的灵气如溪流般缓缓流淌，温养着那些曾经淤塞的通道。窗外的月光透过缝隙洒进来，在地面上投下斑驳的光影。
远处传来隐约的人声，是巡夜的家丁在交接班。梆子声敲过四更，夜已深。
凌辰睁开眼睛，瞳孔在黑暗中闪过一丝微光。他伸出手，掌心向上，意念微动。一缕极淡的灵气在掌心凝聚，像萤火般闪烁了一下，随即消散。
还不够。
淬体境的门槛就在眼前，但还差一点。他需要更多的灵气积累，或者一次契机。
不过，不急。
他有的是时间，有的是耐心。前世三百年都等过来了，不差这几天。
凌辰重新闭上眼睛，再次进入修炼状态。柴房里只剩下均匀的呼吸声，和窗外偶尔传来的虫鸣。
***
晨光初现时，凌辰结束了修炼。
他站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。经过一夜的温养，经脉中的灵气又增长了一丝，虽然微不可察，但积少成多。他能感觉到，距离突破淬体境的那层薄膜越来越薄了。
推开柴房门，清晨的空气带着露水的湿润扑面而来。院子里弥漫着柴草和泥土混合的气味，远处厨房的方向飘来炊烟的味道，夹杂着米粥的香气。
凌辰走到井边，打了一桶水。
冰凉的井水浇在脸上，驱散了最后一丝困意。他掬起水喝了几口，清冽的井水顺着喉咙滑下，滋润了干渴的脏腑。
“凌辰！凌辰！”
一个熟悉的声音从院门口传来。
凌辰转头看去，是春兰。她今天穿了一身淡绿色的衣裙，头发梳成两个小髻，手里提着一个食盒，正站在院门口朝他招手。
“春兰姐。”凌辰走过去。
“给你带了早饭。”春兰把食盒递给他，脸上带着笑意，“今天厨房做了肉包子，我偷偷给你留了两个。”
凌辰接过食盒，打开盖子。里面是三个白面馒头，两个肉包子，还有一小碟咸菜。包子的香气混合着面食的甜味，在清晨的空气里格外诱人。
“谢谢春兰姐。”凌辰说。
“客气什么。”春兰摆摆手，压低声音，“对了，你听说了吗？今天演武场那边贴了告示，说是要举行季度小比了。”
凌辰的手微微一顿。
“季度小比？”
“对啊。”春兰点头，“每年四次，春夏秋冬
…。。