凌辰的脚步忽然停在一棵三人合抱的古树旁。他抬手示意凌小石止步，目光扫向前方雾气深处。凌小石屏住呼吸，顺着凌辰的视线望去，只看到层层叠叠的树木和翻滚的白雾，但他能感觉到，空气中多了一丝若有若无的腥气。凌辰的感知中，那三支跟踪的队伍已经分散开来，其中两支似乎改变了方向，唯独凌云霄的队伍依旧紧紧咬在后面，距离已经缩短到三十丈。他听到远处传来细微的树枝折断声，以及压抑的、带着兴奋的低语。凌辰收回目光，看向身旁紧张得脸色发白的凌小石，声音平静如水：“跟紧，别出声。有客人来了。”
他没有选择迎战，而是转身朝着另一个方向走去，步伐不快，却异常沉稳。
凌小石连忙跟上，脚步有些踉跄。他回头看了一眼身后那片雾气弥漫的树林，心脏在胸腔里狂跳，仿佛要从喉咙里蹦出来。他能感觉到危险，就像被毒蛇盯上的青蛙，浑身汗毛都竖了起来。
走了约莫半盏茶时间，凌辰在一处相对开阔的林间空地停下。这里雾气稍淡，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面铺开一片片斑驳的光斑。空地上长着几丛低矮的灌木，叶片上还挂着清晨的露珠，在阳光下闪烁着细碎的光。
“先在这里休息。”凌辰说。
凌小石喘着气，靠在一棵树上，用手背擦了擦额头的冷汗。他这才发现，自己的后背已经被汗水浸透了，衣服黏在皮肤上，又冷又湿。
凌辰没有看他，而是蹲下身，用手指在地面的腐殖层上划了几道痕迹。
“看这里。”他说。
凌小石连忙凑过去。
“这是铁齿兔的脚印。”凌辰指着地面上几个浅浅的、呈梅花状的凹陷，“前爪印浅，后爪印深，说明它刚才在这里停留过，然后跳走了。看脚印的方向——”他手指顺着痕迹延伸，“往东边去了，不超过一炷香时间。”
凌小石瞪大眼睛，仔细看着那些几乎难以辨认的痕迹。如果不是凌辰指出，他根本不会注意到这些细微的凹陷。
“还有这个。”凌辰站起身，走到一棵树旁，指着树干上几道浅浅的抓痕，“腐木蟒爬过的痕迹。抓痕很新，树皮下的汁液还没完全凝固，说明它刚离开不久。腐木蟒喜欢潮湿阴暗的地方，这附近应该有水源。”
凌小石顺着凌辰指的方向看去，果然看到树干上几道几乎与树皮颜色融为一体的划痕。他咽了口唾沫，心中涌起一股难以言喻的震撼——这些细节，他平时根本不会注意，可凌辰却像读一本书一样，轻松地从
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