第十三章惊变
谢征几乎是撞进镇子的。
平日里还算热闹的街巷，此刻空了大半。寒风卷着尘土和几片破碎的布条，在青石板路上打着旋儿。家家户户门窗紧闭，偶有胆大的从门缝后露出一只惊惶的眼睛，又飞快缩回去。空气里弥漫着一种绷紧的、令人不安的死寂，只有镇子西头隐约传来的、压抑的哭喊和嘈杂人声，像钝刀子割着这寂静。
谢征的心沉到了底。他强忍着肋下因疾奔而传来的刺痛，将斗笠压得更低，没有直接往家里肉铺方向去，而是闪身钻进一条偏僻的窄巷，贴着墙根，朝着人声嘈杂的西头潜行。
离得近了，那嘈杂声愈发清晰。是怒骂，是哭嚎，是兵刃碰撞的铿锵，还有马蹄不耐的喷鼻和刨地声。谢征绕到一处倒塌了半边的废屋后，借着断墙的掩护，朝声音来处望去。
只见镇西的打谷场上，黑压压围了一大圈人。外围是镇上被惊动的百姓，个个面带惧色，伸长脖子却又不敢靠前。内圈是十来个身着青色劲装、腰佩长刀的兵丁，神色冷峻，手按刀柄，将场子与人群隔开。场中，几匹高头大马不耐烦地踏着步子，马上骑士皆着轻甲，外罩青色斗篷，目光如电，扫视着全场。为首一骑，正是谢征在土地庙外见过的那个“统领”，此刻他端坐马上，面沉似水，正听着跪在他马前、涕泪横流的樊大牛哭诉。
而场子中央，最触目惊心的，是地上用草席匆匆盖着的一具尸首，草席边沿露出半只穿着旧棉鞋的脚，鞋底还沾着泥雪。尸首旁，一个头发花白、衣衫褴褛的老妇人瘫坐在地，拍着大腿，哭得撕心裂肺：“我的儿啊！你死得好惨啊！天杀的贼人，还我儿命来啊！”
谢征的目光飞快扫过全场，最后定格在场子另一侧——樊长玉站在那里。
她孤身一人，将长宁紧紧护在身后。长宁吓得小脸惨白，死死抓着姐姐的衣角，将脸埋在她腰间，浑身发抖。樊长玉背脊挺得笔直，面对着马上的军官、如狼似虎的兵丁、哭嚎的死者家属，还有周围无数道或惊惧、或猜疑、或幸灾乐祸的目光，脸上没有什么表情，只有紧抿的唇角，和一双清亮得惊人的眼睛，里面是冰冷的戒备，和一丝极力压抑的、被逼到绝境的怒意。
她身上那件半旧的靛蓝棉袄，沾了些尘土，发髻也有些松散，但站在那里，像一株风雪里不肯倒伏的劲草。
谢征的拳头在袖中猛地握紧，指甲深深掐进掌心。他强迫自己冷静，凝神去听樊大牛的哭诉。
“……军爷明鉴！军爷明鉴啊！
…。。