第二十四章女将
日光穿过稀疏的枝桠，在那女将的盔缨和肩甲上跳跃，勾勒出她挺拔如松的轮廓。她并未佩戴覆面头盔，一张脸在光影下半明半暗。大约二十七八的年纪，眉眼不似寻常闺秀那般柔媚，反而透着久经风霜的锐利和沉着，皮肤是常年在外的麦色，鼻梁挺直，嘴唇紧抿，下颌线条清晰有力。此刻，她微微蹙着眉，居高临下地审视着潭边这三个浑身湿透、狼狈不堪的不速之客，目光尤其在樊长玉沾满污泥血渍、却依旧难掩清丽的面庞，和她怀中那个瑟瑟发抖、小脸惨白的孩子身上停留了片刻。
她身后的骑兵约有三十余骑，大多做边军或猎户打扮，衣甲制式不一，却个个精悍，眼神警惕地扫视着四周山林，手始终不离兵刃。队伍中甚至还有几个身形矫健、作男子短打装扮的女子，背负弓箭，腰挎短刀，与那女将气质相类。这显然不是一支普通的军队，更像是……某种自行组建的、带有武装性质的流民或地方乡勇。
阿成挣扎着想站起来，但失血、寒冷和脱力让他踉跄了一下，只能单膝跪地，一手撑刀，仰头嘶声道：“这位……将军，我等是逃难的百姓，遭了山匪，同伴为护我们而死，慌不择路逃至此地，绝无恶意！求将军开恩，救救这母女二人！”他将樊长玉和长宁说成母女，是为了掩人耳目，减少不必要的麻烦。
“山匪？”那女将眉毛微挑，目光扫过阿成身上几处还在渗血的伤口，又看看樊长玉手臂和脸颊的刮伤，以及两人湿透破损、沾着泥污血渍的衣物，显然经历了一场恶战。“这祁山深处，寻常山匪可没胆子也没本事，把你们逼到黑风涧里，还能让你们跳潭逃生。”她的声音清冷平稳，听不出什么情绪，却带着一种久居人上的威压和洞察力。
樊长玉的心提到了嗓子眼。这女将不好糊弄。她们来历不明，浑身是伤，出现在这敏感的地带和时机，任谁都会起疑。尤其阿成虽然换了便装，但言行举止间那股行伍之气，未必能完全遮掩。
“将军明鉴，”樊长玉深吸一口气，强迫自己镇定下来，她松开长宁，让她靠着自己站好，然后上前半步，对着马上的女将福了一礼，动作有些僵硬，却不失礼数。她知道，此刻任何慌乱和语无伦次，都只会加深对方的怀疑。“民女与兄长带着幼妹，本是前往蓟州投亲，不想途中遭遇流窜的乱兵，货物盘缠尽失，兄长也为护我们……殁了。我们慌不择路，逃入山中，又遇猛兽追逐，不慎坠入山涧，幸得这位义士相救，才能侥幸生还。”她将赵述说成“兄长”，将追兵模糊为“乱兵
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