去。”顾夜将绳索系在腰间，“顾晓的证据可能藏在下面。而且……”
他看向井口：“我有种感觉，下面不只有证据。”
“什么感觉？”
“被注视的感觉。”顾夜说，“像在副本里，通天之门即将打开时，那种被无数眼睛盯着的感觉。”
他深吸一口气，开始下降。
井壁潮湿冰冷，有滑腻的苔藓。向下十米，光线完全消失，战术目镜切换到红外模式。二十米，井壁开始出现人工开凿的痕迹——不是青石，是合金，表面有银色的纹路。
守岁人的技术。
二十五米，到底了。
井底是个直径约五米的圆形空间，地面铺着银灰色的金属板。正中央，有一个小小的、拳头大小的沙漏，悬浮在半空中，缓缓旋转。
和副本里那个被净化的沙漏一模一样，只是缩小了无数倍。
沙漏下方，金属板上刻着一行字：
“当变量意识到自己是变量，筛选才真正开始。”
顾夜伸手，触摸沙漏。
瞬间，大量的信息涌入脑海——
不是文字，不是图像，是纯粹的“认知”。关于守岁人的历史，关于观测者的目的，关于“摇篮”计划的真相。
他看到了：
前代人类文明，在即将升维时，发现了宇宙的残酷规则——所有文明发展到一定阶段，都会面临“格式化”。为了逃避，他们制造了“摇篮”，将自己文明的切片投入其中，让后来者在模拟中筛选出最优解。
但后来者不知道，他们筛选的，其实是前代文明的“复活方案”。
守岁人，是前代文明留下的管理员。
观测者，是前代文明升维后的残留意识。
而“变量”，是打破循环的唯一希望。
顾晓，就是变量之一。她发现了真相，试图警告，但被灭口。
现在，轮到顾夜了。
信息流停止。
顾夜睁开眼，发现沙漏已经消失。但在它悬浮的位置，留下了一个小小的银色芯片。
他捡起芯片，芯片表面浮现出一行小字：
“给哥哥。对不起，不能陪你走到最后了。但请相信，你的选择，会让一切不同。——顾晓”
是顾晓留下的，最后的讯息。
顾夜握紧芯片，正要返回，头顶突然传来林骁的嘶吼：
“老顾！上面——”
…。。