太后笑吟吟地看一眼楚一依：“这丫头出落得愈加水灵了。昨日你的画像哀家也见到了，那南匠画功一般，没能画出一依神韵的十分之一。”
楚一依福身谢过太后夸赞。
太后继续道：“下次皇后再挑选南匠，可得擦亮了眼睛。南镇抚司里那么多好画师，有人画技虽好，但未必精于人像临摹。你说是不是？”
皇后低垂下头，不敢与太后对视：“母后您教训得极是，妾身日后定当聆听您的教诲，不敢再有疏漏。”
楚一依插话道：“一依倒是觉得，这南匠画得挺好的……”
“一依，”皇后打断她的话：“既然太后娘娘无恙，那我们就不要打扰太后娘娘休息了，我们告退吧。”
楚一依乖巧地向着太后告退。姑侄二人退出慈安宫。
太后轻嗤：“一块臭肉搅得满锅腥。”
静初不明白，太后口中的臭肉究竟指的是谁。
太后扭脸询问静初：“你觉得，昨日那南匠画功如何？”
静初略一斟酌道：“虽然画功一般，但给楚小姐的画像，分明是用了心的。”
太后抬手，笑嗔着杵了杵她的额头：“你这个鬼灵精，一点就透，比楚一依这个蠢货，可强的不是一星半点。”
慈安宫外。
楚一依仍旧满腹狐疑不解：“皇姑母，你怎么这么着急回去啊？你不是说让我好好陪太后娘娘说一会儿话吗？”
皇后顿住脚步：“你还听不出太后的弦外之音吗？留下来不是自讨没趣？”
楚一依一脸茫然：“太后娘娘不就是觉得，那个南匠把我画丑了吗？”
皇后摇头：“太后岂有闲情逸致计较这等小事？她这是在敲打我呢。”
楚一依仍旧满是疑惑：“萝卜青菜各有所爱，她非要别人与她一样的喜好眼光么？”
皇后无奈地拍了拍脑门：“等你回府，将这话原原本本地说与你父亲听，他就懂了。”
楚一依跟在皇后身后，走了半晌，方才猛然醒悟：“太后娘娘她该不会是在怀疑您吧？”
“总算想明白了。此事太过于巧合，太后是在怀疑，姑母我与昨日那画匠之间有猫腻，是在借刀杀人。”
楚一依大吃一惊：“那姑母您怎么不向着太后娘娘分辩啊？”
皇后瞪着楚一依：“这个你得回去问你爹！这个画匠是你爹向着我举荐的。”
“那，那岂不是……”
“对！
…。。