凌烬适时躬身，语气恭敬：“是小人碍了王士卒的路，与他人无关。”一句话，既给了队正台阶，也点出了王虎无事生非，队正懒得深究，挥挥手让二人各归其位，一场眼看就要升级的冲突，被凌烬轻描淡写化解于无形。
风波过后，凌烬依旧打扫，心中却已明了，一味退让只会被视作软弱，必须让王虎有所忌惮，却又不能彻底撕破脸，他要的不是一时意气，是安稳修炼的空间。
待到操练间隙，凌烬按吩咐整理兵器架，上面多是些崩口钝刀，即将回炉重铸，却仍带着沙场煞气。他随手拿起一柄，握住刀柄的瞬间，忽然顺着挥刀之势，轻轻一拧一送，没有大开大合，只在方寸之间发力，刀身微微一震，竟发出一声低沉破风。
凌烬眼神微亮，经过多日苦修，那日绝境悟出的寸劲，终于彻底稳固、随心掌控，不再是微弱的雏形，而是真正的杀招。他没有大肆演练，只借着擦拭刀柄的动作，反复微调手腕、指尖的力道，将寸劲与刀术彻底融合，刀意暗藏，旁人看来，他只是安分做事，谁也不知这不起眼的杂役，已打磨出属于自己的实战本领。
不远处，萧烈巡视而过，目光在凌烬身上稍作停留，少年沉稳不躁，受辱不怒，被刁难不冲动，还能暗中打磨技艺，这份心性，远比修为更难得。萧烈朝身旁亲兵淡淡吩咐：“看着点王虎，别让他做得太过。”
凌烬隐约有所察觉，却依旧不动声色。他很清楚，萧烈的关照是机缘，不是靠山，真正能靠得住的，只有自己的脑子，和自己手中的刀。
正午休息时，王虎果然又找上门来，阴恻恻笑道：“凌烬，傍晚巡山缺个背辎重的，你跟我们走一趟。”所谓巡山背辎重，明摆着是把最苦最险的活丢给他，甚至可能故意将他丢在山中喂妖兽。
周围士卒都替凌烬捏了把汗，可凌烬只是抬眼，平静点头：“好，我去。”
王虎一愣，显然没料到他答应得这么干脆。凌烬心中冷笑，王虎想把他推入险境，他便顺势入局，军营之中耳目太多，施展不开，反倒是山林之中，无人打扰，正好实战练刀，把刚稳固的寸劲彻底磨熟。
危机在前，他不躲不逃，只因他早已学会，把别人设下的死局，走成自己的生路。夕阳西斜，晚霞染红天际，凌烬背着沉重的辎重，跟在王虎一行人身后，踏入了幽深密林，风声渐紧，兽吼隐约传来，王虎嘴角阴笑浮现，却浑然不知，自己亲手把凌烬，送上了真正成长的试炼场。