是一种隐晦的……闪躲和不安。但他此刻心悬父亲之事，无暇深究孩童心绪，只当是小孩子成长过程中的别扭，温言勉励了几句，便让他们自己去玩了。
看着两个孩子跑开的背影，林云帆摇了摇头，将这点疑虑暂时压下，思绪又回到那无处着落的下毒案上。
校场一别，林云帆心中那点关于小七二的异样感，很快被更沉重的忧虑覆盖。连续数日对父亲饮食、近侍的严密监控一无所获，如同拳头打在棉花上，令他倍感无力。下毒者仿佛一个无形的幽灵，手段高明得令人心悸。
这日，他约了夏语竹、白芷与乔远在城中一处隐秘茶楼碰头。苏清澜因天音阁中有事，未能前来。
雅间内，气氛凝重。林云帆将多日调查的僵局和盘托出，眉宇间是难以掩饰的疲惫与焦灼：“……厨房、药房、贴身仆役，皆无可疑。那‘枯荣露’难道能凭空而入不成？”
夏语竹与白芷对视一眼。白芷沉吟片刻，清冷的嗓音打破沉寂：“林公子，你我之前推断，下毒者需是盟主身边极亲近、且不易被设防之人。我们是否将目光，过于集中在成人身上了？”
林云帆一怔：“白姑娘的意思是……”
“孩童。”夏语竹接口，眸光沉静如深潭，“心思单纯，行动往往不被戒备。若是一个盟主熟悉、喜爱，且能时常自然接近的孩童……或许比任何成年的心腹仆役，都更不易引人怀疑。”
乔远摩挲着下巴，眼中精光闪动：“有道理。而且，若是孩童，其行为细微异常，也容易被解释为‘年纪小、怕生、调皮、受了惊吓’等等，轻易便能遮掩过去。”
“孩童……”林云帆喃喃重复，脑海中不知为何，蓦然闪过小七二那苍白拘谨的脸、躲闪的眼神，以及林云飞那句“他最近老是发呆，练功也不专心”。
一个冰冷的念头，如同毒蛇，猝不及防地窜上他的脊背。不……不可能！那还是个孩子！他用力甩头，想将这骇人的联想驱逐出去。
乔远却似想到了什么，脸色微变，从怀中掏出一本薄册，快速翻动。这是他通过万袋盟渠道搜集的、近半年江南各地与孩童相关的异常事件记录。
“林兄，”乔远手指停在其中一页，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“你记不记得，大约四个多月前，你刚离家历练不久，堡内是否出过一桩意外？关于……顾小雨那孩子的？”
林云帆心头猛地一跳：“小七二？是，我记得。忠叔来信提过一句，说他在后山采药时失足坠崖，找到时……
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