宫门外，马车旁。
几辆马车静候。
谢烬尘因杖伤，被宫人用软轿送至马车旁，后扶着他上了马车。
姜渡生和谢岱紧随其后。
他看向姜渡生，语气虽淡，却带着不容商量的意味：“ 姜姑娘，我想与尘儿单独说几句话。烦请你乘坐后面那辆马车。”
姜渡生点了点头，并未多言，转身走向后面那辆马车。
她并不好奇谢岱和谢烬尘要谈什么。
这位镇国公，当年或许曾因谢烬尘的身世而对他起过杀心，可那场大火的那份恻隐之心一旦生出，便如同藤蔓缠绕，再难斩断。
姜渡生并不担心他此刻会对谢烬尘不利。
车帘落下，隔绝了外界视线。
马车内部宽敞，铺着厚厚的软垫，以减轻颠簸。
谢烬尘毫无形象地趴伏在柔软的垫子上。
杖责在臀部，此刻确实坐不得，也躺不得。
听到谢岱上车的动静，他连头都没抬，声音闷在软垫里，却依旧懒洋洋的劲儿：
“ 老头子，谢了。 ”
没头没尾的一句，但彼此都懂。
谢岱闻言，低笑了一声，“ 还不算太笨。连我今日会进宫，会如何反应，都一并算进去了吧？ ”
谢烬尘趴着没动，算是默认。
他今日之举，固然是为了逼苍启帝让步、教训释青莲，但未尝没有试探谢岱的意思。
若谢岱今日冷漠旁观，甚至顺着苍启帝的意思斥责他，那么之前那些鬼物围剿的嫌疑， 谢岱便很难完全洗脱。
这些年， 谢岱对苍启帝的命令在明面上，几乎从未违逆。
可今日， 谢岱却为了他不惜以那般强硬的姿态顶撞苍启帝，不惜加深苍启帝对他的忌惮。
这足以表明，谢岱对他的维护之意。
谢岱看着趴在垫子上，难得显出几分安静的背影，目光复杂。
那背影挺直，即使受刑也不曾真正弯折，像极了年轻时的自己，也像极了阿楚。
车厢内一时寂静，只有车轮碾过青石路的辘辘声。
半晌，谢岱才缓缓开口，声音低沉：
“ 我在你这个年纪的时候，也曾以为，人心可算，世事可谋。能将棋局看得分明，将对手握于掌中。但最后… ”
他顿住了，没有继续说下去，那些属于过往的惨痛教训和无奈，化作一声微不可闻的叹息，沉入心
…。。