赫曼的骑兵队消失在南面的雪坡后，守卫又在墙上多看了半个小时，确认对方没有留下斥候，才将弩箭从弦上取下来。
西貔从石台上跳下去，绕着南门走了一圈。
它在那只被老妇人扔出去的空粮袋旁闻了闻，打了个喷嚏，又用爪子把粮袋拨到门边。
守卫用长钩将东西勾回来。
老妇人还站在原地。
她抱着粮袋，嘴唇动了几下，最后只问了一句。
“他们还会来吗？”
没人能给她答案。
姜离只让守卫把南门的警戒再提高一级。
王国的使者刚走，营地里却先出了问题。
最早发现不对的是食堂分饭的人。
当天傍晚，一名二十来岁的原住民女人等到饭口快关了，才从队伍末尾走过来。
她的右手缠着布，指缝里全是灰。
“还有剩下的汤吗？”
负责分饭的女人看了她一眼。
“饭牌。”
她低着头。
“在管事的人那里。”
“哪个管事？”
“灰钉大人。”
分饭的人手里的勺子停了。
希望营地没有这个称呼。
灰钉是公会的老成员，近期轮到北侧巡逻，最多只能安排巡逻队临时避让路线，没有资格管原住民的饭牌。
“他为什么拿你的牌？”
女人往门外看了一眼。
“饭是他领的。”
“你今天吃过了吗？”
“早上吃了半块饼。”
“中午呢？”
“在搬矿。”
分饭的人直接将一碗热汤放到她面前，又拿了两块饼。
“坐这儿吃。”
女人没敢接。
“算多少？”
“什么多少？”
“债。”
“这里的基础饭食不记债，你入门的时候没人告诉你？”
女人的目光落在那碗汤上。
“灰钉大人说，告示是给早来的人看的。我们是他们从外面救回来的，救援、药、床和饭都要另外还。”
分饭的人放下勺子，转身就去找红豆。
不到十分钟，红豆从登记处翻出了那批人的名字。
一共六人。
全是五天前由北侧巡逻队带回来的原住民。
…。。