谢远舶城南的小院儿在一条窄巷子的最里头。
两扇木门漆色斑驳，门环上挂着一把铜锁，看着不起眼。
可进了门，里头却是另一番光景。
院子收拾得齐齐整整，墙角种着一丛翠竹，石阶上摆着两盆兰花。
正屋里家具虽不多，可样样都是好东西。
黄花梨的桌椅，汝窑的茶具，博古架上摆着几件古玩。
虽不算顶贵重，可也不是寻常人家用得起的。
马车在门口停下，谢远舶先跳下来，转过身，伸出手，小心翼翼地扶着乔雪梅下车。
动作殷勤，眉眼间带着从未有过的讨好。
乔雪梅的手搭在他掌心，轻飘飘地下了车，裙摆在地上扫了一下。
她低头看了一眼，皱了皱眉，谢远舶立刻弯腰替她把裙角提起来，生怕沾了泥。
进了屋，门关上，乔雪梅脸上的温婉和谨慎像薄冰，啪地碎了。
她在主位上坐下来，端起谢远舶递来的茶，抿了一口，嘴角微弯。
“你看到了吗？”乔雪梅把茶盏放在桌上，手指在杯沿上轻轻转了一圈，“乔晚棠并不欢迎我们。你娘对你也很淡薄。”
谢远舶站在她旁边，没有坐下，微微弯着腰，像一只随时待命的狗。
他从前不是这样的，在谢家村的时候，他是长子，是爹最器重的儿子，是村里人见了都要喊一声“谢大郎”的人物。
那时的乔雪梅对他来说是妻子，是他可以呼来喝去的人。
可现在不一样了，他看乔雪梅的眼神里，有感激，有依赖，还有一丝连他自己都说不清的敬畏。
“梅儿，我明白你的意思。”他语气殷切“你放心，以后我什么都听你的。你说往东，我绝不往西。你说打狗，我绝不撵鸡。”
乔雪梅嘴角的弧度大了几分。
眼底透着一切尽在掌握中的笃定。
谢远舶在她旁边的椅子上坐下来，看着她的侧脸，心里头翻涌着一些说不清道不明的念头。
半年前，他还蹲在又黑又潮的牢房里，以为这辈子就这么完了。
他犯了事，坐了牢，家里人不要他了，外头没人记得他了。
他以为自己会烂在里面，烂到连骨头都化掉。
然后有一天，牢门开了，一个他不认识的人把他带了出去，给他换了衣裳，安排了住处。
然后告诉他：你自由了。
他不知道
…。。