接下来两日，乔望年像换了个人似的。
他虽然还是照常擦桌扫地、端茶送水，面上看不出半点异样。
可一双眼总是不自觉地往窗外瞟。
赵掌柜交代的事情，他做得倒也利索。
只是做完之后，不再像从前那样跟柱子他们说笑了。
总是一个人默默地坐到后院去。
乔望顺头一天还没察觉，第二日便觉出不对劲了。
中午吃饭时，他端着碗凑到哥哥旁边蹲下来。
咬了一口馒头，含含糊糊地问：“哥，你这两天咋总是一个人坐着？是不是哪儿又不舒服了？”
乔望年手里的筷子顿了一下，随即摇了摇头，“没有，就是累了，歇会儿。”
乔望顺哦了一声，也没多想，又说了几句别的。
他说柱子昨儿带了一包糖炒栗子来分给大家吃，味道可好了。
还有后厨张师傅教的劈柴法子特别好使，他试了一回，比从前省力多了。
他说得眉飞色舞，乔望年听着，偶尔应一声“嗯”。
脸上挂着笑，可笑意却不达眼底。
到了第三日，乔望年一早就有些心神不宁。
他端着托盘给客人上菜时，差点撞翻了一只茶壶。
柱子眼疾手快扶住了，打趣道：“望年哥你这是想啥呢？魂都飞了。”
乔望年讪讪地笑了一下，道了声谢，把托盘端稳了。
午时快到了，他找了个空档跟赵掌柜说了一声，说自己肚子不太舒服，想出去买药。
赵掌柜正忙着招呼一桌熟客，也没多问就摆了摆手让他去了。
乔望年快步出了桂花楼，一路往城西走去。
到了小石桥底下，茶摊的老头儿还在那儿打瞌睡，跟三日前一模一样。
乔望年在柳树下站住，四下看了看，没瞧见乔雪梅的影子。
他等了约莫一盏茶的功夫。
心里头正有些发慌时，桥墩后头又闪出裹着灰布斗篷的身影。
乔雪梅这回比上次谨慎，连兜帽都没摘，只露出半张脸来。
压着嗓子道：“东西带来了没有？”
乔望年从怀里掏出那只布包递过去，“带来了。”
乔雪梅接过布包，解开系口往里看了一眼。
布包里头的确是她三日前，交给他的那块木牌和那张写了字的纸条。
一样不少，原封未动。
…。。