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有人低声念着上头的字句，互相问着“你看那个印是不是真的”。
那个白胡子老人也走近了几步，眯着眼看了好一会儿。
忽然“咦”了一声：“这个印确实不一样……这边的印边上有道刻痕，那边的没有。”
谢远舟这时走上前来。
他拍了拍手，示意护卫把带来那几袋粮食全部打开。
白花花的大米，哗啦啦地倒进一口临时架起的大锅里。
米粒饱满干净，没有半点发霉或掺沙的痕迹。
“各位乡亲，我们仓库里的粮食全都是好米，根本不是发霉的碎米。”
旁边还摆了几袋，从支线粮队被伏现场带回来的粮食。
他亲手抓起一把米，举到众人面前：“你们看看，这是那些黑衣人，从我们粮车上撒下来的粮食，跟这一袋有什么区别？”
“他们临时调换了我们的米，故意让你们产生误会，对朝廷产生敌意。”
“他们这么做，到底安的什么心，你们好好想一想！”
他把两种米，并排放在两张竹席上。
阳光照下来，米粒的颜色、大小、干净程度清清楚楚地摆在眼前。
有人蹲下来一粒一粒地对比。
看了好一会儿，终于有人嘀咕了一句：“都一样啊……都是好米……”
白胡子老人也蹲下来看了半天。
抬起头来，目光在乔晚棠和谢远舟之间转了一圈，声音里带着几分迟疑：“你们说的这些……”
“若是真的，那墙上那张告示就是有人故意贴来害你们的？”
乔晚棠走到他面前，目光诚恳：“老人家，我们夫妻二人千里迢迢从京城来建州，不是为了贪那几袋粮食。”
“建州这百年一遇的大旱，朝廷上下都盯着这里，我们若敢在这时候动手脚，回京之后还能有好果子吃？”
“皇上让我们来，是信任我们，我们不敢辜负这份信任。”
“再说了，我和我相公，也是从泥腿子一步步走到今日，更明白饿肚子的感受。”
“所以，我们绝不会做伤害你们的事啊！”
老人沉默了一会儿。
终于颤巍巍地站起身来，朝乔晚棠拱了拱手，声音有些哑：“夫人，若你说的都是真的……那老朽……老朽替白鹿镇的百姓向你赔个不是。”
他这一低头，身后的人群里便接二连三地有人跟着弯了腰。
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