乔大山坐在偏院的堂屋里，手里捏着一根旱烟杆子。
吧嗒吧嗒地抽着，满屋子都是呛人的烟味。
乔老婆子坐在旁边，嘴里还在絮絮叨叨地数落着乔晚棠的不是。
李氏缩在角落的椅子上，低着头。
两只手交叠着搁在膝上，指尖绞着衣角。
她眼泡肿着，嘴唇干裂，整个人看起来比实际年纪老了许多。
乔大山抽完一锅烟，在鞋底上磕了磕烟灰。
忽然转头看向李氏，粗声粗气地问了一句：“昨日你闺女把你留下，跟你说了什么？”
李氏的肩膀缩了下，抬起头来看了看丈夫，又看了看旁边虎视眈眈的婆婆，嘴唇动了动。
好半天才低声说了一句：“棠儿说……望年的死跟她没关系。她说帕子是被人偷了栽赃的，她也在查。”
乔大山一听这话，脸色就沉了下来。
把烟杆往桌上一拍：“放屁！她说没关系就没关系？那帕子怎么解释？旁人谁拿得到她的帕子？”
“她最是牙尖嘴利，说的话一句也信不得！”
对于这个早已飞黄腾达，却不把他这个爹放在眼里的闺女，乔大山是失望透顶了。
乔老婆子也在旁边帮腔，声音又尖又利：“就是！你可别被她几句好话给哄了！”
“你忘了几年前她和咱们断亲的时候那副嘴脸了？有多狠心你不是没看见！”
“如今她当了侯夫人，越发不把咱们放在眼里了。她的话能信？母猪都能上树！”
李氏听见婆母这话，头垂得更低了。
手指绞着衣角，绞得指节都泛了白。
她心里头难受极了。
一个是她的女儿，一个是她的儿子。
她夹在中间，怎么做都为难。
望年死了，她比谁都心疼。
那是她身上掉下来的一块肉。
虽然不争气，虽然总惹祸，可到底是她一把屎一把尿拉扯大的。
可棠儿也是她的孩子，是她怀胎十月生下来的闺女。
她记得棠儿小时候身子弱，三天两头的病。
她整夜整夜地抱着她坐在灶火旁边，一勺一勺地喂药，生怕她活不下来。
后来棠儿嫁进了谢家，慢慢的过上了好日子。
她心里头是高兴的，觉得女儿总算熬出头了。
尽管闺女和乔家断了亲，可还是偷偷给她送了银子。
…。。