遗眷，十有八九都种过田、纺过线。她们如今没了男人，不种田纺线，就得饿死。”
园子里的笑声一下子没了。
孙夫人的脸僵了一下。
没想到这个乡下来的泥腿子，嘴皮子这般伶俐！
乔晚棠没给她接话的机会，继续道：“前几日我去城北看了一户人家，男人死在南边，家里剩个寡妇带两个孩子。”
“那寡妇纺的线又细又匀，比市面上卖的都好。我给她送了架纺车，她一个月能挣一两五钱银子，够养活两个孩子了。”
“孙夫人方才说有个妇人纺的线粗，那是她刚学，还没上手。等她上手了，纺出来的线，孙夫人未必纺得出来。”
“我是乡野长大，种过地、吃过苦，知道普通人过日子的艰难。”
“圣人常说的大义，是体恤万民，不是把人按出身分出贵贱。”
“若孙夫人家的门风，只能容下生来便锦衣玉食之人，那这份体面，不要也罢。”
乔晚棠一番话，把孙夫人说的面红耳赤。
旁边那个红衫子的年轻夫人想打圆场。
笑着开口：“谢夫人真是能干，不光自己会，还能教旁人。不过我听说，那些遗眷人家，门户杂得很。”
“谢夫人一个侯爷夫人，跟那些寡妇孤儿混在一处，不怕失了体统？”
乔晚棠看了她一眼，“这位是……”
李夫人在旁边道：“这是王侍郎家的少夫人。”
乔晚棠点了点头。
“王少夫人说的体统，我倒想请教请教。那些寡妇孤儿，男人为国捐躯死在战场上，她们没了依靠，连饭都吃不上，算不算失了体统？”
“她们的孩子没人管，被人贩子拐走，算不算失了体统？”
“我去给她们送架纺车，教她们挣口饭吃，怎么反倒失了体统？”
王少夫人被她堵得说不出话来。
园子里针落可闻。
孙夫人冷笑了一声：“谢夫人这张嘴，倒是厉害。不过谢夫人，你口口声声说替遗眷办事。”
“可我怎么听说，外头传你笼络人心，替你夫君结军心？这话可不是我一个人说的，满京城都在传。”
乔晚棠放下茶盏，看着她，“孙夫人，这话我也听说了。可我一直没想明白，这流言是从哪儿传出来的？”
“我查了账目，发现抚恤银每户少了一成。我又查了经手的人，发现有个管事婆子从中抽了‘辛苦钱’。
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