朝廷优容贤臣之意。”
聊聊几句，滴水不漏。
准了，是“优容贤臣”，而非“逼逐良吏”。
寇元不惭名臣之后，措辞分寸，拿捏得恰到好处。
于是周景帝只好点头又转向沈端道
“沈卿以为如何？”
沈端缓缓出班，躬身奏对：“陛下，寇大人所言，不为无理。”
“何彦明守苏六载，臣亦略有耳闻。
此人勤勉奉公，体恤黎庶，确有治绩。
今自请解任，虽出自公心，然臣以为，不必准。”
殿中一静。
不必准？
沈端抬首，平视御座，声调沉稳而有力
“陛下特遣专使清查积欠，旨在整饬财政，非为罢黜守臣。”
“何彦明在任六年，熟谙苏州情伪
一旦骤然解任，继之者乍履其地，未悉端委，反增清查之繁难。
臣之愚见，不如留其在任，责以配合专使，共成清查。
若查得账目清白，则何彦明非但无罪，且可居功
若查得确有弊窦，朝廷再行处置，亦不为迟。”
此一番陈词，措辞之工，更胜寇元一筹。
寇元言“准”，意在为何彦明存体面。
其本心实不欲其留，因一准，苏州府则无人坐镇，必生动荡。
沈端言“不准”，表面“为清查周全”“为朝廷计”
其本心实欲其去，若真‘准’，万事大吉矣。
两人口中之言，皆与心中所图背道而驰
面上一片拳拳尽忠，实则无半点本心外露。
......
一时之间，周景帝沉默不语，目视二人，眸光深沉，莫辨喜怒。
“陛下，臣附议沈相。”
这时，方祁自班列中踏出一步，拱手道
“何彦明守苏六载，修桥葺路，创兴学堂
赈恤灾黎，治绩昭然，有目共睹。
苏州士民皆称‘青天’，两柄万民伞至今犹悬府衙。
若骤然解其任，臣恐黎庶寒心，士绅扼腕。”
“何况……”
方祁略顿，抬首环视殿中群臣，目光终落于寇元之身，声调陡扬半分
“况何彦明自请解任，本是一片公忠体国之心。
朝廷若遽然准之，反显朝廷不近人情
示天下以清查积欠之事，容不
…。。