希尔德摇头。“从外部无法精确判断。但按照能量管线的负载变化推算，至少完成六成以上。如果卡梅用的是他那套改良方案，剩下的部分可能会更快。”
更快意味着老院长承受的负载也在加速攀升。
克劳斯看着防护门里面那个躺在棺椁中不断痉挛的老人，沉默几秒。
“卡尔文呢。”
“在楼上组织撤离。”希尔德回答。“他把还能动的导师全集中起来，分成三组轮流稳定外围的铭文防护。但他们能做的也就这些。”
克劳斯有些无奈的揉了揉眼角，走廊里只剩能量管线嗡嗡作响的低鸣声，和防护门背后主控室内铭文共振的沉闷脉动，两种声音混在一起令人郁闷。
亚瑟把草图叠起来塞回衣兜里，双手撑着膝盖站起来。
“如果他完成捕捞呢。”亚瑟的声音很轻。“按照他的说法，捕捞结束之后一切会落下帷幕。你觉得他会怎么收场。”
“他收不了场。”克劳斯的回答很短。
“老院长被当作媒介强行接入，身体已经撑了好几个小时。卡梅那套改良方案降低通道的不稳定性，但把所有的压力都转嫁到媒介身上。他想完成捕捞，老院长就得一直扛到结束。”他的目光落在棺椁上。
“但老院长扛不了多久，所以你还要自欺欺人吗？”
亚瑟的脸色变了变，什么都没说出来。
走廊重新安静下来，什么都做不了，只能眼睁睁看着局面一步步往最坏的方向滑。
头顶上方，博学塔的石壁在微微震颤。
知识之海还在溢出。
走廊里的空气忽然变沉。
克劳斯的身体先于意识做出反应，按在石壁上的手掌猛地攥紧，另一只手下意识摩挲着无名指上的骨戒。
亚瑟也感觉到了，刚站起来的身体僵住，头朝走廊尽头的旋转楼梯方向偏过去。
压迫感从博学塔外侧渗透石壁和铜管蔓延进来，整条走廊的空气都被压得变粘。
脚下的石板开始微微震颤，墙壁上嵌着的幽蓝色铭文在那股气息经过的瞬间全部熄灭，一盏接一盏地暗下去，从楼梯口的方向朝这边蔓延。走廊陷入黑暗，然后脚步声传过来。
很轻，几乎听不见，但每一步踩下去，脚下石板里的铭文纹路都在颤抖，幽蓝色的光被踩灭一盏又重新亮起一盏，亮度比之前弱得多。
一个身影从旋转楼梯的阴影中走出来。
满头白发在残
…。。