本杰明转向那个闹事的男人巴里，目光平静地注视着他，仿佛能看穿他内心的所有算计：“你，叫巴里，对吧？”
“是……是的，男爵大人。”巴里在沃特冰冷的注视和本杰明的审视下，声音不自觉地低了下去。
“巴里，”本杰明缓缓说道，声音清晰地传到每个围观镇民的耳中，“我记得你。你家有两个儿子已经成年，身体强健。我分发皮毛时，明确说过，优先给予那些家中确有幼儿、难以独自抵御严寒的家庭。这不是偏心，这是基于现状，尽可能让最弱小的生命能活下去的考量。你家的困难，在我看来，更在于缺少足够的食物过冬，而不是缺这几张并不能填饱肚子的皮毛。”
巴里张了张嘴，似乎想反驳，但终究没能说出话来，只是悻悻地低下了头。
本杰明的目光缓慢掠过每一个围观的、面黄肌瘦的镇民，他提高了声音，让话语在寒冷的空气中清晰地回荡：
“我知道，我知道大家的日子都很艰难，寒冷，饥饿，看不到明天。我来自你们中间，我比任何人都清楚连饭都吃不饱是什么滋味！”他的声音带着一种罕见的、发自内心的共鸣，让一些镇民麻木的眼神微微动了一下。
“但是！”他话锋一转，语气变得铿锵有力，“我，本杰明·布莱克伍德，来到这里，成为你们的领主，不是为了看着你们在贫穷和寒冷中互相争夺那一点点可怜的东西，重复这种望不到头的苦日子！不是为了欣赏你们为了几张皮子、几根柴火就像野兽一样互相撕咬！”
他伸手指着巴里，又指向紧紧抱着皮毛、如同守护珍宝般的哈里森：“今天，为了这几张皮子，你们可以在这里争吵不休！明天，为了几根能烧热灶台的柴火，是不是就要拔出刀子，拼个你死我活？！”
镇民们陷入了死一般的沉默，只有寒风刮过屋顶茅草的呜咽声。本杰明的话，像锤子一样敲打在他们的心上。
“这样的日子，该结束了！”本杰明斩钉截铁地宣布，“从明天开始！男爵府将组织人手，分批进入灰语森林边缘，砍伐木材，收集柴火过冬！所有参与劳作的人，将根据你们的付出和表现，拿到面包和额外的木头作为报酬！具体的安排，明天早晨，太阳升起之时，我会在这里，向所有人公布！”
人群中响起一阵压抑不住的骚动和低语。进入森林？那可是会死人的，野兽的威胁如同阴影般笼罩在每个人心头。
巴里似乎抓住了机会，连忙抬起头，带着一丝质疑和恐惧问道：“大人……您的仁慈我们感激
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