样的？”
“这也是我想知道的。”切丝维娅戴上自制的厚皮手套，拿起一把解剖刀，开始初步检查，“它们的消化系统非常……原始，甚至可以说是简陋，胃囊里几乎空空如也，只有一些未能完全消化的地衣和苔藓残渣。以这样的身体结构，根本无法支撑如此剧烈的活动和强大的力量。”她抬起头，脸上带着深深的困惑，“除非，它们有我们未知的能量来源。或者，它们的身体构造本身，就能从周围环境，比如空气、土壤甚至光线中，汲取某种我们无法感知的能量。否则，按照常理，这种生物根本不应该存在。”
她语气变得严肃：“我认为有必要组织一次对黑水涧，尤其是那个洞穴的彻底勘察。怪物选择那里作为巢穴，一定有缘由。那里很可能藏着它们变异、繁衍或者生存的秘密。”
本杰明点了点头，切丝维娅的想法与他不谋而合。未知意味着潜在的危险，但也可能蕴含着意想不到的机遇。“等沃特和护卫队休整完毕，我们就组织一次更稳妥、更全面的勘探。这次，必须做好万全准备。”
接下来的日子，寒霜镇如同上紧了发条般，以前所未有的速度运转起来。
内部道路的修建在石匠马尔夫的指导下稳步推进，虽然只是铺设了碎石的简陋道路，但已经极大改善了从木材加工场到森林伐木区、以及到溪流堆放场之间的运输效率，板车行驶其上，不再像过去那样颠簸艰难。
溪边的木材加工场规模进一步扩大，招募了更多镇民学习简单的木工技巧，叮叮当当的斧凿声和锯木声从清晨响到傍晚，成为小镇新的背景音。森林边缘的炭窑区，青烟日夜袅袅升起，优质的木炭被烧制出来，整齐地码放成堆，如同黑色的堡垒，静静地等待着春季商队的到来。