们需要一条能够让车队安全、高效往返的道路！”
听到这里，盖斯男爵脸上露出了明显的困惑和……一丝不耐烦。他抬起手，做了个暂停的手势：“等等，寒霜镇男爵。你说了很多，关于道路，关于木炭，关于铁器……但我必须承认，听到这，我的脑子就有些跟不上了。这些数字和规划，一向是由我的夫人负责的。如果你不介意，接下来的谈话，能否由她来与你继续？”
虽然对这个转折略感意外，但本杰明从善如流地表示同意。
片刻后，一位看起来十分娇小、年纪似乎很轻的女性走了进来。她穿着朴素的深色长裙，举止文雅，与这粗犷的城堡大厅显得有些格格不入。然而，当她开口时，那种清晰的逻辑和沉稳的气度，让本杰明立刻收起了任何以貌取人的想法。她的谈吐教养，甚至比本杰明还要显得规范。
“我是艾莉娜，”她微微颔首，目光沉静地看向本杰明，“男爵大人，请您继续阐述您的想法。”
本杰明整理了一下思绪，将之前对盖斯说过的话，用更精炼、更具条理的方式向艾莉娜复述了一遍，重点强调了修通道路对黑岩领打破资源瓶颈、降低生产成本、提升铁器竞争力的巨大好处。他描绘了一幅蓝图：畅通的道路将吸引更多商队，黑岩领将不再仅仅是偏远的矿石输出地，而可能成为区域性的铁器加工和贸易中心。
“……夫人，您看，在黑岩领本身就不缺乏石料和人力的情况下，修建道路，几乎是一本万利的投资。”本杰明总结道。
盖斯和他的夫人艾莉娜，毕竟都是平民出身，对于治理和商业的细节远不如传统贵族那么熟悉，被本杰明描绘的充满吸引力的未来轰得有些发愣，眼中都露出了心动之色。
然而，艾莉娜很快抓住了关键，她冷静地问道：“布莱克伍德男爵，您描绘的前景非常动人。但请原谅我的直接，这么做，对寒霜镇的具体好处是什么呢？您投入木炭、技术指导，难道仅仅是为了得到一个“伙伴”吗？”
本杰明知道到了抛出核心构想的时候了。他坐直身体，语气变得更加正式：“艾莉娜问到了关键。我提议的，不仅仅是我们两家之间简单的以物易物或者道路连通。我构想成立一个 “区域开发公社”’。”
“区域开发公社？”艾莉娜重复着这个陌生的词汇，盖斯男爵也投来疑惑的目光。
“是的，”本杰明解释道，“这是一个由周边有意向的领主共同参与的组织。每个参与者按照商定的比例，投入资金、人力或者各自的特
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