娅深吸一口气，语气变得严肃：“总而言之，这东西对生物体的影响极其剧烈且危险，尤其是动物。这变异的卷心菜，我打算碾碎后混合普通饲料，喂给养殖的几只鸡鸭观察后续反应。但无论如何，给人食用是绝对不可能的，想都不要想。”
两人沉默地看着那畸形的造物，实验室里只剩下那肉块微弱搏动时摩擦笼底的细微声响，令人脊背发凉。
过了一会儿，切丝维娅打破了沉默，她看向本杰明，眼神凝重：“现在几乎可以确定，这液体是人造的。或者说，你之前干掉的那些‘混虫怪’，很可能就是这种技术的产物。我不知道制造这些东西的人究竟有什么目的，是实验失败品泄露，还是有意投放在山林里……但本杰明，你要小心了。”她加重了语气，“这片山脉里，一定隐藏着我们不知道的危险，而且这危险，源自于某种……充满恶意的智慧。”
本杰明死死盯着笼子里那团仍在蠕动的肉球，以及那株臃肿怪异的卷心菜，一言不发。他的脸色在油灯跳动的光影下显得晦暗不明。
此刻，他心中只有一个念头在疯狂滋长，如同被那绿色液体催生一般：
力量……我需要力量。不是现在护卫队这种维持治安、对付野兽的小打小闹……而是一支真正属于寒霜镇，只听命于我，能够应对威胁，碾碎敌人的武装力量。
本杰明的目光如同实质般钉在那团搏动的肉块上，实验室里弥漫的诡异气息几乎凝成固体。他缓缓抬起头，看向切丝维娅：
“你的判断是对的。这不是天灾，是人祸。”
切丝维娅犹豫了一下，补充道，“需要我继续研究吗？或许能找到抑制这种突变的方法，或者……逆向分析出它的成分。”
“在确保安全的前提下，可以尝试。”本杰明没有犹豫，“但你的首要任务是保证自身安全和领地的农业项目。这东西……”他瞥了一眼那瓶在灯光下闪烁着诱人而危险绿光的液体，“优先级往后放。我们需要的是粮食和稳定，而不是不可控的力量。”
“我明白轻重。”切丝维娅应道。
本杰明最后深深看了一眼那瓶液体，仿佛要将它的危险烙印在脑海里，然后转身，大步离开了实验室。室外清冷的空气涌入肺腑，却吹不散他心头的沉重。
他没有返回工地，而是径直走向男爵府旁新建的、还散发着松木清香的铁匠铺。叮叮当当的打铁声此刻在他听来，不再是简单的生产噪音，而是锻造利刃、铸就坚盾的序曲。
铺子里，让·布
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