伊芙琳被莎拉引至一间虽然简陋但干净整洁的客房。她放下简单的行囊，环顾四周，石砌的墙壁，木制的家具，一切都透着边陲之地特有的质朴，甚至可说是贫乏。然而，回想起进入镇子后所见的一切。那前所未见的筑路技术、规划有序的新建民居、忙碌却充满希望的领民，以及那位年轻男爵眼中与年龄不符的疲惫与锐利。
这片土地，这位男爵，绝不像表面看起来那么简单。贫瘠只是外壳，内里正涌动着某种难以言喻的活力与……野心。
刻之后，房门被轻轻敲响。门外站着的是行政官苏莱文，他脸上挂着那种在官僚体系中打磨出来的、公式化且无可挑剔的微笑，手中捧着一叠厚得令人望而生畏的文件。
“伊芙琳女士，休息得可好？”苏莱文语气客气，带着恰到好处的关怀，“男爵大人体恤您远道而来，舟车劳顿，本想让你多休息几日，缓缓精神。但奈何领地初建，百废待兴，方方面面都缺人手，实在是……唉。”他恰到好处地叹了口气，显得无奈又真诚，“大人认为，让您尽快熟悉环境，融入我们，才是对您才能最好的尊重和使用方式。这里有一些亟待处理的基础性工作，希望能借助您的经验与效率。”
他将那叠沉甸甸的文件递了过来。伊芙琳面色平静地接过，入手便是一沉。她低头快速翻阅，纸张摩擦发出沙沙声响。里面的内容堪称“丰富多彩”：
数十页字迹模糊、年代久远的村落户籍登记册，需要重新誊写核对，找出其中的矛盾与遗漏。
一份冗长的仓库积压物资清单，从生锈的农具到发霉的皮革，种类繁多，需要分类、评估并提出处理建议。
几份由镇上几位德高望重的老者颤巍巍提交上来的、关于宅基地边界模糊、公共水源使用权争议的邻里纠纷报告，言辞琐碎，各执一词，需要初步梳理情况，厘清脉络。
还有一份新颁布的《寒霜镇公共卫生暂行条例》，需要有人负责巡查镇内执行情况，记录违规行为并进行劝导。
这些工作，无一不是繁琐、耗时、磨人耐心，且几乎完全接触不到任何关于领地发展、军事、财政等核心事务的边缘性工作。其用意，不言自明。
伊芙琳的面色平静无波，她抬起头，看向苏莱文：“苏莱文大人，这就是男爵大人需要我提供的援助？”
苏莱文笑容不变，语气甚至更加真诚恳切，带着一种推心置腹的姿态：“伊芙琳女士，请您理解。治理领地，尤其是寒霜镇这样的起点，往往就在于处理好这些看似
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