嘴中美妙的蜂蜜酒，身下柔软舒适的高背椅，周围环绕的曼妙身影……这一切的奢华与享受，都像是建立在流沙之上的城堡。它们不属于他，至少现在不属于。它们是埃尔温·霍索恩的，是银溪领的。而属于他本杰明·布莱克伍德的，是那个嗷嗷待哺、百废待兴的破镇子。
领地内那些堆积如山的待处理文件、亟待完善的防御工事、与罗伦即将展开的贸易细节、对狼口堡可能报复的担忧、艾拉那边不知进展如何的求助、还有切丝维娅那幽怨的关于研究所工期的眼神……无数纷乱而具体的事务，如同潮水般瞬间冲垮了酒精构筑的堤坝，侵占了他大脑的全部空间。
时间，一分一秒都不能浪费了。
酒还能喝下去，但脑子里却是各种繁杂琐事。他找了个借口，声称酒力不胜，身体有些不适，需要提前离席休息。埃尔温和莉娜虽然有些意外，但见他神色确实不似作伪，便体贴地让女仆引领他前往早已准备好的客房。
一进入客房，隔绝了外面的喧嚣。本杰明走到窗边，深吸了几口冰冷的夜气，彻底驱散了最后一丝醉意。然后，他坐到书桌前，从随身携带的行李中拿出那本厚厚的记事本和一支炭笔。
在跳跃的烛光下，他奋笔疾书，记录的第一条：
【饮酒后反而思虑更甚，迫切想处理公务，我可能骨子里有点……贱。】
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第二天清晨，本杰明婉拒了埃尔温共进早餐的邀请，率领着休整完毕、精神焕发的士兵们踏上了归途。埃尔温亲自到庄园门口送行。
望着队伍远去扬起的尘土，埃尔温对身边的女儿莉娜感叹道：“莉娜，你昨晚注意到布莱克伍德男爵了吗？”
莉娜轻声回答：“是的，父亲。他很早就离席回到了客房，但我注意到他房间的烛火亮了很久，似乎并未安寝。”
埃尔温点了点头，目光深邃：“他让我想起了年轻时在商会打拼的自己，充满了紧迫感、危机感和对未来的野心。眼睛里只有目标和需要解决的问题，容不得丝毫懈怠和享乐。这种特质……现在的我，似乎已经有些遗忘了。”
……
当寒霜镇那熟悉的、带着木石气息的轮廓出现在地平线上时，本杰明心中涌起一股难以言喻的踏实感。
返回寒霜镇的路程似乎比去时快了许多。当本杰明带着队伍踏进镇子时，首先迎上来的就是行政官苏莱文。他显然已经等候多时，
…。。