早说！”
“我这不是正在说吗？”莉娜叹了口气，“另外，我建议在宴会期间，安排一场小型的……成果展示。”
“成果展示？”
“把我们从西境军那里缴获的部分战利品，比如那些精致的骑士盔甲、来自西境的私藏红酒和印章，在侧厅适当展示。”莉娜解释道，“不用太张扬，就“随意”地摆放在那里，让客人们“偶然”看到。这比我们口头宣传一百遍都管用。”
埃尔温盯着女儿看了几秒，然后猛地拍手：“妙！太妙了！莉娜，你真是继承了我最优秀的头脑！”他激动得又想跳舞，但硬生生忍住了，“就这么办！快去安排！”
整理好礼服，深吸三口气，埃尔温·霍索恩终于走出了他的冷静室。
庄园外的景象让他呼吸一窒。
马车排成了长龙，从庄园大门一直延伸到银溪领的主道上。穿着各色家徽服饰的侍卫们肃立两侧，衣着华丽的贵族们携家眷缓缓步入庄园。女士们的绸缎长裙在阳光下闪烁，男士们的佩剑鞘上镶嵌着宝石。交谈声、笑声、马蹄声、车轮声……混合成一场盛大的交响乐。
埃尔温粗略估算了一下。周边稍微有点名头的贵族，几乎都来了。甚至还有几位本不该出现在这种“地方宴会”上的、在王都都有影响力的人物。
“真是出了血本啊……”他喃喃道，握紧了拳头，指甲陷进掌心。但下一秒，他眼中闪过精光：“不过没关系……我会从你们身上，连本带利赚回来。”
他调整表情，换上那副练习了无数次的、温和而精明的微笑，步入了人群。
“霍索恩大人！恭喜恭喜！寒霜镇的大捷，也有银溪领的一份功劳啊！”
“哪里哪里，都是前线将士用命……”
“埃尔温，你这老家伙，这次可真是押对宝了！”
“运气，都是运气。请进请进，美酒已经备好了……”
他游刃有余地周旋在宾客之间，握手、寒暄、接受祝贺、巧妙地将话题引向银溪领的商业优势和王女的正义事业。这一刻，他不再是那个在书房里激动得上蹿下跳的埃尔温，而是银溪领的精明领主，一个懂得在正确时间投资正确的盟友的智者。
寒暄了一圈，他的目光终于落向迎客厅的一角。
艾拉·帕卡斯坐在那里。
她并没有刻意选择显眼的位置，只是随意地坐在靠窗的椅子上，穿着一身灰色的简洁礼服，没有任何珠宝装饰。但奇怪的是，以她为中心，周
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