决定了要去铁铸领，下一个问题立刻摆在了本杰明面前：带谁去？
他环顾自己的核心班底，发现每个人头上都顶着“忙到冒烟”四个大字。
沃特是首先被排除的。石牙隘一战后，这位冠军骑士仿佛被注入了双倍的能量和使命感。他不仅要训练那支正在扩编的常备军，他发誓要将其打造成一支“真正的冠军卫队”。还要负责日常巡逻、维护镇子秩序、看管分成两批的战俘劳工。
更别提，这位觉悟高涨的冠军骑士，现在每天还会雷打不动地抽出时间去苏莱文那里“学习政务”，美其名曰“为领主分忧”。他桌上甚至摆起了账本和领地法规摘要，那副皱着眉啃文书的样子，让路过的士兵们都不敢大声喧哗。
更关键的是，黑岩领的盖斯男爵刚刚发来一封措辞精妙的信件，提议由寒霜镇和黑岩领主导，在近期举行一次“公社联合防卫演习”，旨在“增强成员间协同能力，提升两家在公社内的话语权与威望，并为未来可能的大规模冲突进行预演”。
“措辞精妙”这四个字一听就是那位盖斯夫人想出来的，盖斯男爵在本杰明心中没那么有文化。沃特接到这个任务后，眼睛都在放光，立刻投入了演习方案的初步构思和兵力调配计划中，现在拽他出门？估计他会抱着本杰明的腿恳求“大人，等演习方案定稿再说！”
苏莱文更不用提。自从地方联合公社正式成立，这位行政官就进入了“燃烧生命”模式。十五个领地，十五种诉求，十五个精打细算的领主及其代表。有人恨不得明天就修通连接所有成员领地的“金光大道”，有人则觉得任何超出基本维护的修路开销都是浪费金盾的无底洞。贸易条款、物资清单、联合护卫队的调度章程、共同市场的规则拟定……无数文件、信件和谈判塞满了他的日程。
本杰明已经好几次被苏莱文抓壮丁，在深夜的书房里一起核对数据、修改条款，苏莱文还在一旁指出：“大人，这部分本质上是您作为公社发起者的工作，我只是协助。”
苏莱文现在忙得吃饭时间都靠挤，眼睛下的黑眼圈快赶上烟熏妆了。带他出门？除非本杰明想让寒霜镇的行政系统瞬间停摆，并且被公社其他成员的信件淹没。
切丝维娅……她正全身心扑在“迎接寒潮”的备战工作上。新垦地的规划、耐寒作物的抢种、简易暖棚的搭建、战俘劳工的日常管理……种植队和农业部现在完全离不开她。顺便一提，因为切丝维娅把工作翻倍，需要更多可靠人手，老布莱克伍德——本杰明的父亲——
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