…嗯，氛围？”
克莱门特脸上露出恰到好处的为难。他侍奉帕卡斯家族数十年，见识过无数贵族，但那位刚上任不久的寒霜镇男爵，他只与对方有过几面之缘，实在谈不上了解。
“小姐，”他谨慎地开口，“请恕老仆直言。布莱克伍德大人……并非出生于传统贵族世家。根据老仆的浅见，他对那些过于繁复、拘泥于形式的传统宴会，很可能……并不十分看重。”
他停顿了一下，观察着艾拉的表情，继续道：“过于繁琐的礼仪和流程，甚至可能引起他的……嗯，些许厌烦感。当然，这只是老仆基于常理的推测。”
艾拉皱了皱眉，但没有反驳。她想起在勇者小队时，本杰明对那些步骤繁多的贵族宴会的态度——礼貌周全，但眼神里总带着一丝不易察觉的不耐烦。他更乐意和大家挤在篝火边分享烤得焦香的肉，或者在小镇酒馆里听吟游诗人唱跑调的歌。
“那你说该怎么办？”艾拉的语气软了一些。
“请容许老仆提出一些浅薄的看法。”克莱门特微微欠身，“布莱克伍德大人此次前来，首要目的自然是与小姐您商讨要事。依老仆看来，他看重的，理应是您与他之间坚固的友谊与合作关系，而非接待的规格与排场。”
他抬起眼：“因此，无论您最终决定以何种风格、何种规模来筹办这次接待，只要体现了您的诚意与重视，布莱克伍德大人必定会欣然接受。”
艾拉沉默了片刻，手指无意识地卷着垂在肩头的一缕发丝。
“你说的……有些道理。”她最终说道，下巴微微抬起，恢复了惯有的高傲，“量他也不敢嫌弃本小姐的宴会！”
但这句话说出口，她自己都觉得有点底气不足。
但是……如果他看到我为他准备的宴会，眼睛里能露出惊讶和喜悦的样子……我会更高兴。
这个念头让她有些头昏脑涨。她连忙转过身，假装去查看墙上挂着的、描绘帕卡斯家族历代领主功绩的挂毯。
“好吧，”她背对着克莱门特，声音努力维持着平静，“就按……不那么传统，但足够体现帕卡斯家族诚意的方式来准备。菜单……要兼顾美味和特色，不要太花哨。音乐……找点不那么沉闷的。还有，把他住的客房重新布置一下，采光要好，视野要开阔……算了，我自己去看！”