伍丹坐在矿业行会总部，他那间可以俯瞰半个炉心城广场的宽敞办公室里，手里捏着刚刚送来的急报，脸色阴沉得能滴出水来。
城防部队……艾拉·帕卡斯的城防部队，竟然在没有提前通知、更没有行会许可的情况下，直接进入了行会管辖的核心矿区。而且带队的人正气势汹汹地朝着总部而来。
“那个不知天高地厚的小丫头！”伍丹将报告狠狠摔在镶嵌着黑曜石的厚重橡木桌上，发出沉闷的响声，“她以为她是谁？区区一个空降过来、毛都没长齐的小鬼，也敢把手伸进行会的地盘？无论她要干什么，都给我拦下来！这里是矿业行会，不是她那个小城堡的后花园！”
他站起身，踱步到窗前，看着下方广场上匆匆集结、同样面色不善的行会护卫队，心中那股积压已久的怨气和某种隐秘的得意交织在一起。
矿业行会的历史，比铁铸领任何一家贵族都要久远。早在帕卡斯家族被王室册封为领主之前，行会就已经是这片富含矿藏的土地上实际的管理者。他们高效，在矿工和底层工匠中有着无穷威望，与本地那些同样历史悠久的贵族家族更是盘根错节，利益交织。
几十年来，王室为了制衡，从未让单一贵族家族在此地长久掌权，领主像走马灯一样更换，但行会始终屹立不倒。他们早已习惯了将王室派来的“空降领主”视为需要应付、必要时可以架空甚至赶走的麻烦。
直到艾拉·帕卡斯的出现。
年轻，女性，还是什么“新七骑士”，性格强硬，手段直接，一来就试图推行新政，触碰行会核心利益，还想把更多的资源和权力集中到领主手里。而近期那没经过商讨就宣布铁铸领加入，那什么地方联合公社更是触动了行会最敏感的神经。
伍丹和行会里的保守派早就受够了。王室内战爆发，王室权威肉眼可见地衰弱，这正是彻底摆脱“空降领主”束缚、让行会重新成为铁铸领真正主宰的绝佳时机。
那些伪装成流民的北境士兵，就是他伍丹亲手安排放进城的。北境大公势力强盛，在内战中胜算颇高，而且派来的密使承诺，事成之后将完全承认并保障矿业行会在铁铸领的一切特权和既得利益，甚至许诺更多。
在伍丹看来，这是一笔稳赚不赔的买卖，
若北境获胜：行会就是“深明大义、暗中协助”的功臣，能在新政权下继续作威作福。
若王室派惨胜或僵持：渗透者制造的混乱将严重削弱艾拉的力量，让她即使侥幸保住位置，也不得不更加
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