回到寒霜镇的本杰明，没给自己留下休息的时间。与家人的短暂团聚后，他便一头扎进了领地的核心事务——如何安置那四百多张嗷嗷待哺的新嘴。
苏莱文的办公室里，灯火通明。本杰明推门进去时，就看到这位忠诚的行政官，正对着一份新列出的清单，眉头拧得能夹死一只试图在账簿上过冬的苍蝇。
“大人，您回来了。”苏莱文的语气恭敬，但眼神里写满了“我要控诉”，“路上辛苦了。关于这批新领民的初步登记已经完成，共计四百二十七人，其中青壮年劳力约占六成，工匠及家属二十户共计六十三人，其余为老弱妇孺及少量有简单手艺者。”
他放下羽毛笔，拿起另一张写得密密麻麻的纸，那是本杰明离开前，他们根据预估的“可能带回两百人”制定的安置预案。“按照我们之前的计划，新建的第三批半永久性窝棚、扩建的公共食堂以及为工匠预留的作坊区基础……所有这些，都是基于两百人这个数字做的预算和物料准备。”
他抬起头，直勾勾地看着本杰明，声音里透着一股“你知道我要说什么”的疲惫：“而现在，实际人数翻了一倍还多。这意味着之前准备的住房至少缺一半，口粮储备需要立刻重新计算……更别提随之而来的治安管理、卫生防疫、工作分配等一系列问题。
本杰明自知理亏，摸了摸鼻子，讪笑道：“这个……计划赶不上变化嘛。艾拉那边……情况特殊，顺手就多带了点人回来。我相信你的能力，苏莱文，寒霜镇能从一片白地变成今天这样，你功不可没。这次也一定能处理好的，对吧？”
苏莱文叹了口气，认命般地重新拿起笔：“除了处理好，我还有其他选择吗？总不能把这些人再赶出去。不过，大人，下次如果您再有这种顺手的举动，能否提前……哪怕只是提前一天，派只快马或者信鹰送个信回来？让我有点心理和账目上的准备？”
“一定，一定！”本杰明满口答应，赶紧凑到桌前，和苏莱文一起对着清单和地图，开始重新规划。木材要追加，石料要加速开采，粮食要调配……一直忙到天色完全黑透，才初步定下了一个紧急应对方案。
安置点选在了镇子边缘、刚刚完工不久、原本打算用作储备粮仓的几座大石屋。条件简陋，只是用木板草草隔出了大通铺，但至少能遮风挡雪，并且按照本杰明的要求，每人都分到了干净的草垫和厚实的粗麻布毯子。
本杰明没有忘记路上的承诺。傍晚时分，那口由让亲自打造出的巨锅，再次被架在了新建宿舍
…。。