年”愿望清单里睡大觉。
寒霜镇确实有了属于自己的“特色蒸汽机”，几台“初号机”改型正在工厂里噗噗作响，驱动着锻锤和抽水机。
但它们功率有限，稳定性存疑，维护麻烦，而且作为固定动力源和作为移动的火车头动力源，在技术层面上完全是两个维度的挑战。蒸汽压力、传动系统、锅炉小型化与效率、行驶稳定性、制动安全……每一项都是目前技术能力难以逾越的高山。
就算拉上艾拉和铁铸领的工匠大师们一起“努努力”，估计最后鼓捣出来的，也多半是个能在地上蠕动的、故障频出的“蒸汽四不像”，实用性可能还不如驼兽商队。
而且，一个更根本、更现实的问题摆在了面前——
铁轨他还没铺呢。
他连一寸铁轨都还没铺。没有轨道，火车怎么上路？在坑洼不平、积雪深厚的荒野上开蒸汽拖拉机吗？那画面太美，他不敢想。
“轨道……” 本杰明的手指敲击着桌面，思维却顺着这个词延伸了下去。
等等……轨道？
说起轨道，上辈子历史课本里好像提到过，轨道这玩意儿，最早的使用者……似乎并不是火车？
他努力从记忆的角落翻找着。模糊的印象中，好像有一张黑白的图片……是煤矿？还是工厂？对了，是矿区。
在真正的蒸汽机车被发明并广泛应用之前，为了解决矿区内沉重的煤炭、矿石运输问题，人们就已经开始在矿坑和冶炼厂、码头之间铺设简易的轨道了。最初是木轨，后来包上铁皮，再后来发展成更坚固的熟铁轨。在这些轨道上运行的，不是火车头，而是由马匹拉动的特制矿车。
“矿车，轨道运输。” 本杰明的眼睛亮了起来。
对啊，为什么一定要一步登天去想火车呢？完全可以先从更简单、更现实的“轨道马车”或“轨道矿车”开始。
寒霜镇现在最迫切的运输压力在哪里？不就是矿区吗。煤炭需要从矿坑运到镇上的煤场进行加工，蜂窝煤成品需要从工厂运到仓库或装车点。目前全靠人力和畜力在崎岖不平的雪地上运输，效率低下，损耗也大。
如果在煤矿和工厂之间，铺设一条平整的轨道呢？不需要多高级，哪怕是夯实路基后铺上耐腐蚀处理的硬木轨，或者用寒霜镇现在能生产，质量还不错的熟铁打造简单的铁轨。
然后，设计制造一种可以在轨道上平稳运行，载重量大的四轮或六轮矿车。动力源？初期完全可以用马匹来拉。甚至
…。。