“刚刚聊天的内容……真是有够严肃的。”
现实世界，寒霜镇第三取暖点的后厨，本杰明揉着还有些发胀的太阳穴坐起身，对着旁边同样缓缓恢复清醒的阿布罗狄嘟囔道。
“撒卡兄弟希望我多收留点难民什么的……啧，倒不是我不乐意。但王都那边离咱们这儿十万八千里远，就算给那些难民一人借四条腿，他们也跑不到寒霜镇啊。”他晃了晃脑袋，试图驱散残留的微醺和沉重感。
阿布罗狄整理了一下衣袍，解释道：“他想表达的，恐怕不是具体指王都的难民。他的意思是，这场大雪，不会轻易结束。随着时间推移，严寒和物资匮乏会摧毁更多村庄，流离失所的难民只会越来越多，出现在王国各处，包括……可能靠近寒霜镇的方向。”
他看向本杰明，语气平和：“不要觉得有压力，男爵。这只是撒卡主教个人基于同情心的希望，并非教会的正式指令，更不是对你的要求。”
本杰明挑了挑眉：“同情心？听起来，撒卡和那个艾奥里亚，在教会里属于……亲民派？”
“可以这么说。”阿布罗狄点了点头，停顿了一下，似乎在斟酌用词，“他们的理念……或许可以形容为过度的同情心。更倾向于直接救助个体，有时甚至不惜介入世俗纷争，与教会主流的理念略有出路。”
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夜晚，寒霜镇行政中心领主办公室。
本杰明拖着有些疲惫的步伐推门而入，却发现里面点着蜡烛。他的私人秘书伊芙琳正坐在那张属于他的大书桌旁，就着蜡烛的光亮，聚精会神地处理着一摞不算太紧急的日常文书——清点物资清单、核对取暖点轮值记录之类的。
听到开门声，伊芙琳立刻抬起头，看到是本杰明，她下意识地站起身，但随即又像是想起什么，有些局促地重新坐下：“大人，您回来了。” 但她的目光在本杰明脸上停留了片刻，细心地察觉到了什么，“您的脸色……似乎不太好。是发生了什么吗？”
“姑且算是知道了一些不太好的消息吧，”本杰明叹了口气，走到壁炉边烤了烤手，感受着暖意驱散从外面带回来的寒气，“这日子，感觉是越来越难过了。”
他转过身，准备去倒杯麦酒，却注意到伊芙琳虽然重新低头看文件，但眉头微微蹙着，嘴唇也抿得有些紧，那张总是没什么表情的脸上，罕见地透出一丝……纠结？甚至可以说是愁眉苦脸？这可太少见了。
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