寒霜镇的雪下得像是天空在举办一场永不停歇的羽绒派对。
就在这样的一天，行政中心门口的卫兵看到了令人意外的景象——一辆明显不属于本地的马车，车轮上裹着厚厚的防滑草绳，由四匹壮硕的黑马拉着，摇摇晃晃地停在了门前。
马车上跳下来两个人。确切地说，是一个人在跳，另一个是被拖下来的。
“这见鬼的天气”盖斯男爵抖了抖斗篷上的雪，脸冻得发红，“根本就不应该在这时候出门。”
他的妻子艾莉娜优雅地整理了一下裙摆，对丈夫的抱怨报以一个“你再废话今晚就睡书房”的微笑。
就在这时，行政中心的大门开了。本杰明站在门口，热情的迎接，起码看上去是这样的。
“什么风把两位吹来了？”他热情地说。
盖斯盯着他看了三秒，然后认真地回答：“我是坐马车来的，不是被风吹来的。你看不见马车吗？就在那儿，很大的，有四匹马。”
本杰明的笑容僵了一瞬，然后变得更灿烂了。“啊哈！盖斯男爵的幽默感很是这么强。来来来，快请进，咱们就别在外面吹冷风了。”
“本来就是马车啊……”盖斯还在嘀咕，被艾莉娜轻轻推了一下后背，这才闭上嘴跟着走了进去。
行政中心的接待室是本杰明亲自设计的——虽然这里就没什么不是他亲自设计的。房间中央有个改良过的大壁炉，热量分布均匀。墙上挂着有着寒霜镇特色的毛毡挂毯。桌上摆着一盆顽强活着的寒霜卷心菜——切丝维娅放着的，她坚持说这是“装饰艺术”。
“请坐请坐，”本杰明招呼着，“伊芙琳！上果茶！要加蜂蜜的那种！”
伊芙琳从门外探进半个身子：“大人，按照您上周颁布的《公务接待标准暂行规定》，蜂蜜属于三级招待物资，需要填写申请表格，并由至少一名部门主管签字……”
“你自己签字不就行了，你也是当官的！”本杰明无语道。
“严格意义上来讲，您的秘书没有实权……”
“伊——芙——琳——”
“茶马上来。”私人秘书识趣地消失了。
艾莉娜坐下后，目光在房间中扫视。“很舒适的布置，布莱克伍德大人。特别是这个壁炉——热量分布如此均匀，是有什么特殊设计吗？”
“啊，这个啊，”本杰明也坐了下来，一脸“你问到点子上了”的表情，“是我们技术部门的杰作。通过改进烟道结构和增加板材……”
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