答。他像疯了一样，一下，两下，三下……连着砸了四五下，直到那怪物的脑袋彻底瘪下去，暗色的液体渗进雪地，他才喘着粗气停下来。
“我……我就说林子里有危险！”他冲汤姆吼道，声音因为恐惧和肾上腺素而颤抖，“你偏不听！非要来挖什么草药！现在好了！挖出这玩意儿！”
汤姆脸色惨白，手里的雪绒根掉在雪地上：“我……我不知道……我爹没说过采药会引来……这到底是什么？”
两人还没来得及讨论这怪物的物种问题，树林深处又传来了声音。
不是一只。
是三只。
同样的扭曲四肢，同样的镰刀骨爪，正从三个方向缓缓靠近，关节发出令人牙酸的“咔哒”声。
“跑！”汤姆终于找回了腿的用途。
“草药！”克里还惦记着半只羊。
“去他妈草药！命要紧！”
两人像被点燃尾巴的野猪一样冲出树林，朝着矿区的方向狂奔。克里这辈子没跑这么快过，连当初被隔壁镇姑娘的丈夫追着打时都没这么快。
“巡逻队！找巡逻队！”汤姆边跑边喊，声音断断续续，“他们有武器！我们只有一把镐子……和一根破草！”
后面的怪物追得不紧不慢，那种从容反而更吓人，就像猫在追注定逃不掉的老鼠。
幸运的是，他们本来就没走远。不到一分钟，矿区的轮廓就出现在眼前，更幸运的是，一队四人的巡逻队正沿着围栏例行检查。
“救命！”汤姆的声音已经破音了，“有怪物！吃人的怪物！”
巡逻队的队长是个老兵，他正训斥一个新兵蛋子没把斗篷系好，听到喊声转过头，眉头皱得能夹死苍蝇：“又是你们这些矿工溜出去！我说过多少次——”
他的话戛然而止。
因为他看到了克里和汤姆身后，那三只已经追到十步内的“东西”。
老兵倒吸一口凉气，“那是什么玩意儿？！”
“管它是什么！”副队长已经拔出了剑，“列队！长矛在前！”
训练有素的士兵瞬间组成简单的防线。克里和汤姆连滚爬过他们身边，瘫在雪地上大口喘气。
战斗——如果那能叫战斗的话——持续的时间很短。
第一只怪物扑上来时，被三根长矛同时刺中。但它似乎没有痛觉，镰刀般的前肢一挥，差点削掉一个新兵的手指。老兵侧身闪过一次扑击，反手一剑砍在怪物的关节处，暗色的
…。。