以脱身。”
他顿了顿：“脱身后，我没有选择逃离王都。我的使命尚未完成。我直接前往了……宫廷。”
本杰明问：“你见到了康拉德？”
“我……远远地看到了他。”撒卡的声音变得异常凝重，“他站在宫廷主殿前的台阶上，周围环绕着那些变异最深、最狰狞的骑士。他看起来……还是人类的模样，穿着王子的华服。但我无法确定，站在那里的……是否还是原来的康拉德。”
“什么意思？”
“他的状态……无法形容。不像那些市民的空洞，也不像变异骑士的疯狂。他抬手间，那些变异体便如臂使指。他甚至……朝我的方向看了一眼。”
撒卡的声音低了下去：“我没有真正深入宫廷内部，但我可以肯定，一切的源头……就在那里。那就是我的极限了。在被他发现和更多变异体包围前，我再次逃离，然后……就是被抓，吊起来，直到您出现。”
讲述完毕，房间里只剩下撒卡粗重艰难的喘息声。
“辛苦你撑到现在，撒卡主教。”本杰明的语气带着些许敬意，“虽然我现在没法给你颁发什么荣誉，也没法给你安排澡堂疗养，但……找点喝的犒劳你一下，还是可以的。”
破烂的橱柜角落，一个蒙尘的陶罐吸引了本杰明的注意。罐子看起来还算完整，封口处虽然积灰，但没有破裂的迹象。更重要的是，罐身上用褪色的颜料潦草地写着几个字——“眼泪苹果醋”。
“嘿！看看我发现了什么。”本杰明兴奋道，“王都老字号特产，居家旅行，解渴开胃。”
他集中精神，意念轻柔地包裹住那个陶罐。陶罐晃晃悠悠地从角落漂浮起来，拂去表面的灰尘，然后平稳地“飞”到瘫坐在地的撒卡面前，悬停在触手可及的高度。
“虽然不是什么琼浆玉液，但至少能润润你干得快冒烟的喉咙。”本杰明说，“补充点水分和营养。小心点，说不定有些酸。”
撒卡看着眼前悬浮的醋罐，然后，他伸出手，接住了罐子。
入手冰凉，沉甸甸的。他费力地拧开蜡封的简陋木塞——
一股极其浓郁、尖锐的酸味瞬间冲了出来，混合着隐约的苹果发酵香气。
撒卡没有犹豫，仰头灌了一大口。