宴会厅的空气里弥漫着烤肉的焦香，以及一种名为“贵族社交”的微妙的气味。
切丝维娅暂时从后厨大厨的身份中解脱，换上了一身相对得体的深蓝色长裙。趁着指挥侍者们将一道道造型夸张的菜肴端上长桌的间隙，悄悄挪到本杰明身边。她目光掠过大厅，尤其在加尔文和艾拉多停留了一秒。
“我说，”她用手肘轻轻碰了碰本杰明，压低声音，眼神里闪烁着看热闹不嫌事大的光芒，“你说加尔文和艾拉这两个人，要是把他们的兵力加起来，是不是能把公社里所有领主都当减速带一样，嘎嘣嘎嘣地碾过去？”
本杰明正端着一杯度数很低的果酒，维持着完美的社交微笑，闻言差点被酒呛到。他强忍着咳嗽，同样压低声音回应：“哪有那么夸张？我和黑岩领的盖斯男爵要是联手，起码能当个结实的防撞桶。”
玩笑归玩笑，本杰明心里其实也在快速评估。
“不过认真讲，”他抿了口酒，借着举杯的动作掩饰嘴唇翕动，“铁铸领在艾拉彻底肃清了行会和旧贵族势力后，内部凝聚力确实达到了一个顶峰，战斗力不容小觑。但艾拉这人……直来直去，战略上喜欢正面硬撼，战术上则依赖士气。作为对手，只要不给她摆开阵势慢慢敲的机会，其实算不上麻烦的类型。”
他的目光飘向加尔文的方向。对方正独自坐在一张小圆桌旁，慢条斯理地切割着一块烤鹅，对周围试图搭话的人只是微微颔首，惜字如金。
“至于石崖领……”本杰明的声音更低了，“麻烦不在于他领地的常规兵力。真正的王牌，是他手里那支狮鹫骑士团。”
“想想看，在信息传递靠马、战场视野靠旗的今天，一支拥有绝对制空权、能高速机动、侦查、甚至发动天降正义的空中力量，是什么概念？跟他打，得先想好怎么对付那些能在你头顶拉屎的大鸟，才能考虑下一步怎么在地面上推进。这玩意，某种程度上算是作弊了。”
切丝维娅若有所思地点点头：“明白了，一个地面重装坦克，一个空中战略轰炸机。咱们这联合公社的防御力，看来主要靠你和黑岩领那个莽夫男爵的友情防撞栏了。”
“差不多就是这个意思。”本杰明笑了笑，目光重新投向宴会全场。
今晚宴会的流程和布置，完全是银溪领的埃尔温·霍索恩一手操办。事实证明，这位商业领主在自夸“王国宴会大师”这件事上，水分不大。从宾客入场引导、座位安排、到侍者培训、音乐选择，每一个环节都流畅得如同精密的齿
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