最近，赛丽娅的睡眠变得很不安稳。
并非噩梦侵扰，而是总有一个朦胧的仿佛笼罩在薄纱后的蓝色身影，在她意识的边缘低语。那声音轻柔，反复呢喃着同样的话语：
“已经……不必再努力了……”
“你梦想中的王国，从未存在过……放下吧……”
“闭上眼睛……睡去吧……这里很安全……很温暖……”
每一次从这种低语中惊醒，赛丽娅都会感到一种比疲惫更深沉的寒意。她认为这是自己内心深处的自我怀疑，在最脆弱的时刻化形而出，试图将她拖入放弃的泥潭。
“不能这样……”她总是在冷汗中攥紧被褥，对自己低吼，“绝对不能。”
她不再是那个仅凭一腔热血就踏上冒险的“塞西莉亚”。她是赛丽娅·温莎，流淌着王室血脉的第二王女。她收到了来自王领的紧急警告，知道了王都那远超想象的恐怖异变，知道整个王国正滑向无法预知的深渊。
正因如此，她才更需要力量，需要一支真正能由她指挥、为她所用以应对真正威胁的军队。
所以，当她在一次例行谒见中，不再迂回，而是直接、坚决地向南境大公阿普顿提出，需要一支独立调遣的部队以“应对王国剧变”时，她自己都做好了被再次用各种冠冕堂皇的理由搪塞回来的准备。
然而，出乎意料的是，那位总是笑眯眯的阿普顿大公，这一次竟然没有立刻推脱。他坐在那张由整块红木雕成的华丽高背椅上，手指轻轻敲击着扶手，沉吟了许久。
“一支听命于您的部队……嗯，王女殿下的忧国之心，令人动容。王都发生的事情，确实骇人听闻。作为王国的封臣，理当贡献一份力量。”
赛丽娅的心提了起来，等待着他的“但是”。
“但是，”阿普顿果然话锋一转，“殿下，南境如今也并不太平。您也看到了，边境异族骚扰不断，内部……更是有些不知感恩的蛀虫，在啃噬王国的根基。”
他身体微微前倾，声音压低，带着一种痛心疾首的意味：“最近数月，南境多个领地，借王国内乱、王权不稳的由头，掀起了卑劣的叛乱！那些暴民，那些被野心家煽动的愚夫，他们攻击领主的城堡，屠戮忠诚的贵族全家！这是比异族劫掠更加可恶、更加不可饶恕的罪行！这是在颠覆王国赖以存在的秩序本身！”
他挥了挥手，一名侍从立刻捧上一卷标注好的南境地势图，铺展在赛丽娅面前。阿普顿的手指在上面点了几个被特意用暗
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