他双手比划了一下，仿佛在描绘一张无形的网：“莎拉说，既然他们只想占便宜不想出力，那我们或许可以联合其他已经加入的领主，暂时性地调整一下贸易政策？比如，对某些特定领地出产的货物提高一点“安全税”，或者……在蜂窝煤、抗寒菜种、集中供暖技术咨询等关键物资和服务上，进行一些区域性的配额调整。”
苏莱文笑了起来：“莎拉看起虽然只是随口一说，但我仔细一想，这主意挺妙的。不用动刀兵，但效果可能比恐吓信还有力。”
他看向伊芙琳和沃特：“我打算找个合适的机会，把这个主意，连同其他几个方案，一起整理好，向男爵大人汇报。看看他倾向于哪种劝说方式。”
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伊芙琳将文件袋中的信件一一取出，放在本杰明宽大的书桌上。
本杰明开始快速翻阅信件。石崖领加尔文的战报。铁铸领艾拉的通知。银溪领埃尔温的回函。还有几封公社内部关于协调防务和物资调拨的日常公文……
他的目光在信堆里搜寻，眉头越皱越紧。
“莉维亚那边……”他拿起一封来自遥远北境明珠城的信，信很简短，主要是问候和感谢之前的御冬礼包。“圣泉领毕竟情况特殊，她不能多写，可以理解。”
他又翻找了一遍，将信件拨开。“但是芬恩和赛丽娅是怎么回事？”
他抬头看向伊芙琳，语气里带着明显的不解，“南境是远，路上是不太平，可能信使延误……但这也太久了吧？好几个月了，音讯全无。就算是日常问候，也该有一两封才对。尤其是现在王都剧变的消息应该已经传开了，他们那边难道一点反应都没有？一点动向都不需要和我们通个气？”
本杰明靠在椅背上。南境就像一片信息黑洞，将两位重要的旧日同伴吞噬了进去。芬恩的游击队如今规模如何？立场是否变化？赛丽娅在南境大公那里到底处境怎样？有没有遇到麻烦？
本杰明挠了挠头发，随即看向伊芙琳，暂时将南境的忧虑压下去，“先处理眼前的事。切丝维娅那边，这个月的情况怎么样？我让你做的观察记录没有疏忽吧？”