……不也是你解决的吗？最近城里那些角落里的意外，可帮了我们大忙。”
阿布罗狄没有回答。默认，有时就是最好的回复。为了掩护隐匿教会的行动，为了维持舆论压力，更为了向圣泉领的掌权者无声地展示“外部力量”的存在与决心，他清除了那些企图捂嘴的追猎者。
比起街头巷尾的议论纷纷，另一项打击更为直接和致命——物资，尤其是取暖用的燃料。
寒霜镇联合其他几个主要生产领地的“商业协调令”效果立竿见影。不仅高效蜂窝煤的供应彻底中断，连传统木炭、柴薪的进口渠道也纷纷受阻。那些与圣泉领有贸易往来的领地，在“联合公社”更优厚的订单补偿或未来合作许诺面前，几乎都选择了配合。
圣泉领的平原地理此刻成了短板，燃料储备在异常寒冬中以惊人的速度消耗，补充却遥遥无期。教堂和富裕家庭尚能依靠存粮和之前的储备支撑，但普通信徒和贫民家中，炉火正一天天微弱下去，寒冷如同无形的刀子，切割着人们的忍耐力与对教会的信任。
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苍白大教堂内部。
几位高阶修士脸上，再也看不到往日的平静与超然。
“……派往东境求援的第三批信使，又被拦下了！那些外地佬的军队简直像一张网，连只信鹰都飞不出去！”一名负责对外联络的修士声音嘶哑，拳头重重砸在桌面上，“他们怎么敢！这是赤裸裸的挑衅！”
“外面的平民越来越多了……今天早上，居然有人敢直接质问巡逻的执事，要求解释燃料短缺的事情！”另一名负责内务的修士脸色发白，“再这样下去，事情会蔓延到不可收拾的地步！必须采取更强硬的措施驱散！”
“强硬？拿什么强硬？”一位年长的修士颓然道，“我们的骑士团一部分要防备边界可能的演习变成真正的进攻，一部分要维持城内秩序，还要抽调力量去追查那些散播谣言的异端……人手已经捉襟见肘。更别提，派出去的队伍，最近损失异常惨重，回来的也说不清遭遇了什么……简直像有幽灵在和我们作对！”
“东境的支援到底什么时候能到？！主座大人难道不知道我们这里的情况吗？”有人忍不住低声抱怨，引发了更多不安的窃窃私语。
在这片被焦虑笼罩的教堂里，唯一还能保持气定神闲，甚至显得有些“不合时宜”的人，恐怕就只有作为“人质”的本杰明了。
他靠坐在
…。。