无药可救的结晶症。
那症状无比恐怖。一个小小的伤口，接触到了从死诞者身上飘落的粉尘。不久后皮肤表面会长出像针尖一样的晶体。它们从伤口往四周扩散，爬满手臂，爬满胸膛，爬满整张脸。
一个活生生的矮人，在痛苦的煎熬中慢慢失去自我，变成一个和石头共生没有理智的怪物。
“在过去百年间，从未出现过尘晶引发的感染症状。这个世界究竟怎么了？”
她不明白，为什么在这短短的几年里，一切都变了。
更让她绝望的，是其他矮人国家的反应。在知道战事紧迫后，他们反而一致做出了决定——将自己和周边的国家作为与战场的缓冲区。
几个原本和休利莎关系不错的矮人国王，甚至在信中劝她“为了矮人诸国的长远和平，做出牺牲”。休利莎看完那封信，把它揉成一团，扔进壁炉里。牺牲？牺牲谁？牺牲她的人民，牺牲她的士兵，牺牲她的国家？
这一举动让休利莎险些彻底失去了坚持下去的信心。她把自己关在房间里，不想见任何人，不想听任何消息，只想一个人安静一会儿。
但安静是一种奢侈品。她的将军和臣子们在门外等着，每一个都带着新的消息，每一个消息都让她更累。
但来自凛风王国的援军，却又让她燃起了些许希望。根据前线的战士所言，他们人数虽少，但战力极强。那些手持着奇怪武器的人类士兵，在战场上像一群出笼的猛兽。
他们的武器能在远距离炸开死诞者的躯体，他们的指挥官甚至有办法在废墟和尘晶中找到安全的路径。更重要的是，他们拥有着源源不断的补给。那些装着各类物资的木箱子，从王领通过蒸汽轨道车运到北境，再从北境用马车拉到前线。从来没有断过。
可是几天前传来的那封战报，让她差点昏过去。在最激烈的战区，也就是第一个被死诞者攻下的矮人国家，自己的部队和人类援军齐齐失去了联络。
连那些被派去探查情况的斥候也没有回来，那片区域像一张张开的嘴，把所有踏进去的人全部吞了下去，连骨头都没有吐出来。
那里成为了一片沉默的禁区，没有人知道里面发生了什么。
休利莎靠在王座上，她该如何向信任自己的人民，该如何向本杰明解释这一切？她的将军们还在等她下令，她的臣民还在看她，她的国家还在燃烧。