未央宫外的台阶下，萧敬被两名黑甲卫拖出了阴影。
那台弧光灯就在他头顶三丈处滋滋作响。
强光像烧红的铁钎，狠狠扎进他早已适应黑暗的双眼。
萧敬发出一声困顿的嘶吼，伸手死死捂住眼睛。
泪水顺着他指缝淌下来，洇湿了那张干枯如树皮的脸。
“别挡着，看清楚这光。”
薛听雪的声音从光影背后飘出来。
她手里抛着一个亮闪闪的物件，慢悠悠走到萧敬面前。
萧敬大口喘着气，颤抖着挪开手指，瞳孔缩成了针尖。
那团白光刺得他大脑发白，喉咙里发出毫无意义的咕噜声。
薛听雪停住脚步，抬手将那件东西丢在萧敬膝盖前的泥地上。
“哐当”一声。
那物件翻滚两圈，折射出冷冽的金属光泽。
萧敬低头看去，那是一把长约半尺的钢尺。
它带着精密的刻度，侧面伸出一个活动的卡爪，结构异常精巧。
“这是什么？”
萧敬嗓音嘶哑，像砂纸摩擦。
“游标卡尺，理科生的敲门砖。”
薛听雪双手插在袖子里，居高临下打量他。
“你以前玩的那些阴谋诡计，在我看来就是小孩子过家家。”
“算计人心算什么本事？有本事你算计一下这光每息能跑多远。”
萧敬颤巍巍伸出手，指尖刚触到那冰冷的钢身，又飞快缩了回去。
这种加工精度，他从未在先帝留下的手工作坊里见过。
哪怕是先帝号称最精密的那些火药模具，跟这东西比起来也像烂木头。
“先帝……也做不出这种东西。”
他喃喃自语，脸色惨白如纸。
“他那叫民科，我这叫工业标准。”
薛听雪嗤笑一声，踢了踢那把卡尺。
“别拿那个半吊子跟我比，他不配。”
她弯下腰，盯着萧敬那双近乎毁灭的眼睛。
“萧敬，我给你两条路。”
“第一条，回天牢继续数老鼠，直到死在烂草堆里。”
“第二条，进我的科学院，先当条帮我试毒、搬砖的狗。”
萧敬死死盯着地上的卡尺，喉结剧烈上下滑动。
他曾经是大宣最有权势的操盘手之一。
现在，这种所谓的“工业标准”却
…。。