“呵呵，那你可真是孝顺。”
“嘿嘿……”
“还笑？看我不给你一脚！”
更远处，一个壮实的汉子拉着旁边一个身材高挑的女职业者的手，满脸堆笑：
“媳妇儿！一家人不说两家话！今天你把名额让给我，以后在家里你就是皇后！我就是太监！”
女人上下打量了自家男人一眼。
“我不喜欢太监。”
周围爆发出一阵哄笑。
东城门外乱成了一锅粥，叫嚷声、讨价还价声、哄笑声、骂声搅在一起，比市集还热闹。
城楼的另一侧，王富贵倚着墙垛看了半天热闹，转头笑呵呵地问旁边轮椅上的朱葛：
“他们这是干嘛呢？抢着上战场？真当那是好玩的事儿？”
朱葛摇了摇羽扇，目光落在城下那些争得面红耳赤的人身上，嘴角的弧度很淡，但很深。
“不好玩。”
他顿了顿。
“他们只是憋坏了。”
.................
青城。城主府大厅。
十几把椅子分列两侧，坐满了人。
文官居左，武将居右，每个人都坐得端端正正，目视前方，表情各异。
老刀坐在右侧末位，脸上那道从眉角到下巴的旧疤在烛光下显得格外深。
王帅坐在正中的主位上，一身锦袍，腰间佩玉，姿态从容。
他端起茶杯抿了一口，环顾一周，开口了：
“明天就是决战。名额怎么决定，你们议一议。”
话音落下，大厅里安静得能听见烛芯爆裂的声音。
十几个人齐刷刷地低下头，有人盯着自己的靴尖，有人研究桌面的木纹，有人闭目养神。
没有一个人说话。
王帅的目光缓缓扫过两侧，嘴角的弧度还维持着，但眼底的温度已经在下降了。
“怎么都不说话？”他把茶杯放下，瓷底磕在桌面上发出一声脆响，“这么大的事，准备了这么久，就没人拿个章程出来吗？”
依旧没有人开口。
有人把脖子又缩了缩。
王帅的眉头跳了一下。
他抬手直指左侧第一位——一个留着短须、身形瘦削的中年文官。
“你是政务总长，你先说。”
政务总长被点到名，身体明显一僵，慌忙站起来，拱手道：
…。。