武德九年的夏天，长安城热得像个蒸笼。
朱雀大街上的青石板被晒得发白，踩上去隔着靴底都能感觉到那股滚烫。
路边的槐树叶子卷成了筒，恹恹地垂着，连知了都懒得叫唤了，偶尔有气无力地扯两嗓子，像是在抱怨这天太热。
但太极殿里凉快。
殿角的青铜冰鉴里堆着冰块，是去年冬天从渭河上凿的，储存在冰窖里，留到夏天用。
冰块融化的时候冒着白气，丝丝缕缕的，把殿里的热气一点点吸走。
李世民坐在御座上，面前摊着一份奏折。
奏折是户部送来的，厚厚一沓，用火漆封着口。
他已经看了三遍了，越看眉头皱得越深，眉心那道竖纹像是用刀刻上去的。
“玄龄。”
“臣在...”
房玄龄从旁边的椅子上站起来，手里捧着几份文书，等着陛下过目。
他已经站了好一会儿了，腿有些酸，但不敢动，连呼吸都放轻了。
“河东道的盐田，毁了多少？”
房玄龄翻开最上面那份文书，手指在字行间划了一道。
“回陛下，河东道盐田共二十三座，被毁十二座，剩下的也大半停产，盐产量比上个月减少了七成，市面上盐价已经涨了三倍，还在往上涨。”
李世民的手指在御案上敲了两下。
“三倍？”
“三倍，长安城里，一斗盐从三十文涨到了九十文，有些地方已经涨到了一百文，百姓买不起了。”房玄龄的声音不大，但每个字都沉甸甸的。
“荥阳郑氏，荥阳郑氏在河东道经营盐田上百年，河东道二十三座盐田，他们家占了十一座，盐田被毁，盐产量大减，盐价飞涨，受苦的是百姓。”
房玄龄顿了顿，又翻了一页。
“陛下，盐是百姓不可或缺之物，一日无盐，浑身无力，三日无盐，百病丛生，盐价飞涨，百姓买不起盐，时间长了，是要出大问题的。”
李世民站起来，走到舆图前面。
舆图上标注着河东道的位置，在黄河以东，靠近幽州。
那里有盐田，有铁矿，有铜矿，是大唐最重要的产盐区之一。
河东道的盐田，大部分掌握在荥阳郑氏手里。
郑家在河东道经营了好几代人，盐田、盐工、盐商，从上到下都是他们的人。
盐从地里挖出来，经过他们的手，才能到市
…。。