一九五〇年秋天，纽约。
于凤至的办公桌上摊着一份墨西哥湾石油公司的年度勘探报告，封面已经翻得起了毛边。她的旧算盘放在右手边，笔记本摊在正前方，铅笔夹在食指和中指之间，笔杆上咬出了浅浅的牙印。
她在看苏伊士运河的通行费数据。过去三年涨了四次。每一次涨幅都不大——百分之三，百分之四，百分之五——单独看都不起眼，放在一起看，三年累计涨了将近两成。她把笔记本翻到新的一页，把这四个数字抄下来，在下面画了一条横线，旁边写了一个字：看。
科恩推门进来的时候，她正在翻一份从伦敦寄来的航运周报。他看见桌上铺开的文件——世界地图、中东油田分布图、苏伊士运河航道图、欧洲炼油厂产能表、全球油轮运力统计——地图上用红蓝铅笔标满了箭头和圆圈，红的是油田，蓝的是炼油厂，箭头是航线。三条航线从波斯湾出发，一条穿过苏伊士运河进地中海，一条绕过好望角北上，还有一条走地中海东岸的输油管到黎巴嫩。
“夫人在研究什么？”科恩在椅子上坐下来，把雪茄搁在烟灰缸边上。
“瓶颈。”于凤至头也没抬，“全球石油供应链的瓶颈。”她把铅笔点在苏伊士运河上。“科恩先生，您知道一艘油轮从波斯湾到欧洲，走苏伊士运河比绕好望角节省多少天？”
“大概——十五天？”
“十六天半。”她翻开笔记本，指着一行数字，“中东到欧洲，走运河全程大约六千海里，绕好望角大约一万两千海里，多出将近一倍的航程。但绕行的成本正在接近运河成本——运河通行费三年涨了四回，而且还在涨。我算过，如果运河通行费再涨一轮，绕行好望角将不再只是备选方案。”
“所以？”
于凤至站起来，走到墙上挂着的世界地图前，手指从波斯湾出发，沿着虚线穿过红海、苏伊士运河、地中海，然后停在南非好望角。她的手指在好望角上轻轻敲了一下。
“这条运河是全球石油供应链上最窄的闸口。中东的石油占全球已知储量的将近一半，欧洲的炼油厂依赖中东原油的程度超过六成。这六成原油里，绝大多数走苏伊士运河。一旦运河出事——不管是战争、封锁、还是政治动荡——中东的原油就得绕行好望角。多出十六天的航程，全球油轮运力将瞬间短缺，运费翻倍，欧洲的炼油厂等不到原油就得停工。”
她转过身，回到桌前，拿起一张表格递给科恩。“炼油厂停工的后果不是少卖几桶汽油，而是整个
…。。