“给朝廷上书，”他开口，“就说凉州匪患猖獗，陈平轻敌冒进，损兵折将。臣已严惩败将，正在重新整军，请求朝廷……增派援兵。”
幕僚又是一愣。
明明是自己不想打了，却说是“正在重新整军”。
明明是想把烂摊子甩给朝廷，却说成“请求援兵”。
“还有，”冯子义抬眼，“把刘冠那边的情况，写得严重些。就说此人勇武非人，擅使妖法，麾下贼众数万，已连下五城，声势浩大，若不早除，必成大患。”
“数、数万？”幕僚结巴了，“可那边明明只有……”
“朝廷知道有多少？”冯子义打断他，“让朝廷知道咱们打不过一个只有四五千人的流寇，我这节度使还当不当？说得越严重，朝廷越重视。朝廷重视，才会派兵。派了兵，才有机会把刘冠摁死。”
幕僚低头，不敢再问。
冯子义靠在椅背上，闭上眼。
他忽然觉得很累。
不是身体累，是心累。
二十年。
他在凉州二十年，从偏将爬到节度使，什么阵仗没见过？西边的叛军，北边的蛮子，内部的乱民，他都摆平过。
可这一次，他感觉他碰上的不是人。
是怪物。
“大人，”幕僚小声问，“郡城那边……要不要催一催？”
冯子义睁开眼。
“不用催。”他说，“赵毅知道该怎么做。他要是想投刘冠，早就投了。他没动，就是在等。等我这边有准话。”
“那咱们的准话是……”
“不打。”冯子义站起来，走到窗前，“让他在那儿待着。郡城在刘冠和我之间，他只要不动，就是帮我挡着刘冠。至于他最后倒向谁……”
他顿了顿。
“看他自己的命。”
……
黑水县衙后院。
残阳如血。
刘冠站在院中，看着眼前这个比他高出整整一头的大汉。
石万山。
石头堡的堡主，山里有名的狠人。
据说年轻时能空手打死野猪，二十年前带着几十个弟兄进山，硬是从土匪手里把石头堡抢下来。
今年少说五十出头，身板还像头熊，胳膊比常人大腿粗。
刘冠一米八几的个子，站他面前得仰着头。
“石堡主这是要降？”
刘冠语气平
…。。