凉州以北二百里。
四朝联军，中军大帐。
一名身披苍云战甲的传令兵快步入帐，单膝跪下，双手呈上战报。
“启禀周帅，石羊口前锋急报！”
周崇光坐在主位。
“说。”
“苍云部八千前锋昨日抵达石羊口，与凉州守军交战两个时辰。敌军三千人依托隘口防守，我军数次强攻，始终未能突破。”
传令兵顿了顿。
“此战伤亡，比出发前预计高出三成。”
帐内一下安静了。
苍云主将苍鹤年放下茶盏，皱起眉头。
“八千打三千，两个时辰都没拿下来？”
传令兵低头道：“石羊口两侧地势险峻，凉州守军提前备了滚木和礌石。我军几轮强攻，伤亡主要出在最前面的冲锋队伍。”
苍鹤年把茶盏往桌上一压。
“守军用了什么兵器？”
“寻常弓弩、滚木、礌石，没有发现其他特殊军械。”
“火器呢？”
“没有。”
苍鹤年盯着他。
“你确定？”
“末将亲自核对过前锋送回的记录。凉州守军从开战到收兵，没有使用任何新式火器。”
苍鹤年的脸色沉了下来。
他拿过战报，摊在桌上，伸手点了点其中一处。
“情报上写得有鼻子有眼，说大乾火器能破三品武者的护体真气。”
“结果八千人压上去，对面连一根喷火的铁管子都没掏出来。”
他拍了下桌面。
“要么情报是假的，要么大乾把东西藏在了更深处。”
坐在旁边的柳擎苍还在啃羊腿。
听见这话，他咬下一块肉，含糊说道：
“两种情况都麻烦。”
苍鹤年拧起眉头。
周崇光点了点头。
“本帅也是这个意思。”
他看向帐中众将。
“不管情报是真是假，大军深入凉州走廊之前，都得先把情况摸清楚。”
“四朝联军六十万兵马，不能栽在一个没弄明白的消息上。”
苍鹤年沉声问道：“周帅打算怎么安排？”
“石羊口暂时不变。”
“前锋继续驻扎，保持压力，但不要急着强攻。其余各部按照原定计划集结，暂缓向凉州走廊深入。”
…。。