沪上，公共租界，外滩。
太湖前线还没开打，赌局已经先开了。
外滩十八号，汇中饭店三楼的“绅士俱乐部”。
平日里，这地方只招待年收入超过五万英镑的租界大亨。门口站着两个锡克族保安，进门得亮银行存款证明。
但今天不一样。
今天这扇橡木大门敞开着，从下午三点开始，就源源不断地有人往里涌。英国人、法国人、美国人、犹太人，还有几个穿西装的买办和洋行经理。
他们来干一件事。
赌。
赌陈子钧死。
“先生们！”
一个穿燕尾服的英国拍卖师站在临时搭起来的高台上，手里举着一把红木槌子。他身后的黑板上用粉笔写满了密密麻麻的数字。
“浙奉会战的最新盘口已经更新了！”
他用教鞭敲了敲黑板。
“A选项：奉军三日内攻破沪上，陈子钧投降或身亡。赔率一赔一点二！”
台下响起一阵嗡嗡声。
“B选项：奉军七日内占领江浙全境。赔率一赔一点五！”
嗡嗡声更大了。
“C选项……”
拍卖师顿了顿，脸上露出一个玩味的笑容。“陈子钧在三天之内击败奉军，张嘉良兵败如山倒。赔率……一赔十。”
哄堂大笑。
整个大厅里爆发出了一阵刺耳的笑声。
“一赔十？”
一个胖乎乎的英国商人拍着大腿。“我说威廉，你怎么不开一赔一百？那个姓陈的小军阀拿什么打十万奉军？用他的磺胺药片吗？”
笑声更大了。
角落里，大英帝国驻沪总领事巴尔敦坐在一张皮沙发上，翘着二郎腿，手里握着一杯苏格兰威士忌。
他没笑。
但他也没拦着别人笑。
“爵士阁下，您不下注吗？”旁边的花旗银行驻沪经理凑过来。
巴尔敦抿了一口酒。“我只看。”
“哦？”花旗经理推了推眼镜。“我们银行刚刚押了八万英镑在A选项上。三天之内，那个陈子钧就得被张嘉良的骑兵踩在脚底下。”
巴尔敦没说话。
他想起了那天夜里，在沙逊大厦顶楼，他亲眼看见东瀛人的军舰在三分钟之内变成了一堆废铁。
那三分钟，他手里的钢笔被自己捏断了。
但他还是没说
…。。