5月23日夜，民权县城，新九军军部。
宋明远独自一人坐在灯下，面前摊开着一张巨大的中国地图。
他的目光在地图上缓缓移动，从濮阳到菏泽，从聊城南部到大名东部。这片冀鲁豫三省结合部的区域，是他反复研究了无数次的地方。
黄河故道像一道天然的屏障，横亘在平原上；沙丘、枣林、密集的村落，构成了复杂的地形条件，优势明显。
第一，虽是平原地区，但地形复杂，适合构筑地下指挥所，也方便用伪装网隐蔽部队。
第二，人口稠密，兵源充足。背靠太行山，必要时可以打通联系，获得支援。
第三，距离一战区、五战区有一定距离，可以减少与国军其他部队的摩擦风险。
不过问题也同样存在。
一旦新九军脱离国军作战序列，薛岳的豫东兵团很难挡住日军西进。如果兰封、开封沦陷，国府一定会炸开花园口，用黄河水迟滞日军。
可如果新九军不脱离国军作战序列，就会被安排在陇海线正面阻止日军西进。从大队长和薛岳的态度来看，后续新九军很难获得兵员补充。而日军则会沿陇海铁路源源不断地反扑，自己根本耗不起。
宋明远又想到了另一个方案——以陇海线为依托建立根据地。
可行，但要在国府与日军的夹缝中求生。既要提防国府背后捅刀子，还得与日军全线对抗。这种两面受敌的局面，比冀鲁豫方案更加危险。
“不管走哪条路，兵力都需要加强。”宋明远自言自语道。
他站起身，走到门口：“孙副官，通知李旅长、赵团长、王参谋长立刻来军部。”
十分钟后，李振武、赵铁柱、王枫（补充四团团参谋长）三人站在宋明远面前。
宋明远开门见山：“从今天开始，补充三旅留下一个骑兵营、一个步兵营在军部，其他人全部撒出去，截留溃兵，收容与主力走散的士兵。碰到人多的村镇也进去问问有没有愿意当兵的。人员不设上限，越多越好。”
李振武和赵铁柱对视一眼，从军长的话里听出了一些不同寻常的意味。
“另外，派几辆装甲车监控商丘。一旦发现第八军主力撤退，立即向军部汇报。”
“明白。”
......
5月24日凌晨，豫东兵团对菏泽的包围圈终于形成。
但代价也不小——在行军过程中，各部遭到日军侦察机发现后，华北
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