没有抵抗，没有掩护。
临城大门洞开。
几小时后。
矶谷廉介的军靴踏上了临城的南城墙。
他举着望远镜，看着空荡荡的城池和向南延伸的公路。
“师团长阁下，支那军被我们吓退了。”参谋长堤不夹贵站在他身后，得意地汇报。
矶谷廉介放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑。
“汤恩伯盛名之下，其实难副。所谓的中央军精锐，也不过是一群见风使舵的懦夫。”
他转过身，目光扫过在场的日军军官。
“传令。第十联队留守一部于临城，主力直抵韩庄。第六十三联队全速推进，目标台儿庄。”矶谷廉介拔出指挥刀，直指南方，“我要在三天内，把第十师团的军旗插在徐州城头。占领徐州的首功，属于我们大日本帝国最精锐的铁军！”
三月，二十日。
徐州，第五战区长官司令部。
李宗仁一巴掌拍在实木桌面上。
茶杯震得嗡嗡作响。
“汤恩伯到底在干什么！”李宗仁怒喝。
参谋战战兢兢地回答：“李长官，汤军团长率部进入抱犊崮山区后，就切断了无线电联络。我们发了三封急电，全部石沉大海。”
李宗仁脸色铁青。
按原定计划，孙连仲第二集团军在台儿庄正面阻击，汤恩伯二十军团在日军主力进入台儿庄后，迅速南下歼敌一部，然后再待机完成合围。
现在，诱饵抛出去了，负责扎口袋的汤恩伯却躲在山里不动了。
“孙仿鲁那边部署得怎么样了？”李宗仁强压怒火。
“孙总司令已命池峰城第三十一师进驻台儿庄，正在加紧构筑工事。池师长表示，只要汤恩伯部增援按照时间抵达，台儿庄可确保在我军手上。”
李宗仁闭上眼睛，深吸一口气。
“再给汤恩伯发电……”
然而还不等李宗仁说完，一名通信兵就拿着电报跑来了。
“报告，委员长电令！汤恩伯军团不宜全线出动，日军板垣师团已经由莒县重新集结，向临沂发起猛攻，临沂守军庞炳勋部告急，张自忠部无法由侧翼围堵缺口，只能会同庞炳勋部阻击板垣师团进犯临沂……”
李宗仁听完叹了口气，自言自语道：
“难道这就是命吗……”