百泉求学， 也并非老夫人想象的。沈钟磬嫉妒她对小儿子好，不肯出手帮忙，实在都是因为沈忠信生性闲散。不喜仕途，尤其厌倦家族庶务，他天生喜欢奇门遁甲，一心一意想拜隐居在百泉的鬼谷子为师，才特意跑到大哥面前哀求，让他让自己出去拜师学艺。
沈忠信天生嘴甜，又知道哥哥的秉性，几句话就哄的沈钟磬服服帖帖。想到就这么一个弟弟，又是母亲的心肝，就算闲散一辈子自己也能养的起。沈钟磬就一口答应下来，并替他在母亲跟前遮掩，只说百泉的陈禹老先生是一位高人。族里曾出过两个帝师，有他调教，沈钟信三年后一准能高中。
见沈钟磬死也不肯为小儿子谋前程，沈忠信要想出头唯一也只能靠科举一途，老夫人这才忍痛割爱答应了沈忠信出去求学。
“我是答应过养你一辈子。”沈钟磬点点头，“让你去翰林院当差，也并非指着你挣钱养家，只是为了让母亲看着你有一个好前程，不再担心罢了。”他话题一转，“常言道，父母在不远游，母亲年迈了，心里唯一惦记的就是你能有个好前程，承欢在她的膝下！”
“可是……”沈忠信不甘心。
好容易拜了师，技艺才摸到门，现在沈钟磬一句话就要让他弃学，这怎么可能？
话没说完，就被沈钟磬打断，“就这么定了！”声音不高，却极具气势。
沈忠信心里一阵哀嚎。
也知道，大哥即用了这种语气，他是再不能变通的了。
见他脸挎下来，沈钟磬心又软下来，叹了口气，“你还年轻，要学那些东西以后还有机会。”他想了想，“你就在家伺候母亲两年吧，两年后……”他声音顿了顿，“你若还想继续学遁甲之术，我再想办法给你谋个外放百泉的虚职。”
本以为一点希望都没了，听了这话，沈忠信眼前一亮，“大哥说好了，就两年时间！我这就写信跟师父请假，待……”硬生生咽下待大嫂死后的话，“待大哥娶了新嫂子，就一定要放我走！”
“嗯！”沈钟磬点点头，“还有……”沈忠信心里一轻，正要说就这么定了，就听沈钟磬说道，“母亲一直盼嫡孙子，你大嫂……身体不行，明天起我就找人给你提亲，这两年内，你要负责给母亲生个嫡孙出来！”铿锵的语气不容置疑。
沈钟磬说完，心虚地把头别到一边。
老夫人逼他，他也没办法，只有逼亲弟弟了，打仗亲兄弟上阵父子兵嘛，他们是亲兄弟，哥哥有难他做弟弟的当然要义不容辞。
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